Quando La Strada Rotante è apparsa per la prima volta negli anni '80 dell'Ottocento, è stata accolta con confusione dai critici che faticavano a comprendere l'approccio radicale di Paul Cézanne al paesaggio. A differenza delle scene pittoresche preferite dagli impressionisti, la strada di Cézanne si curva fuori dalla vista, negando allo spettatore una chiara destinazione. Questo dipinto è una delle varie scene stradali che Cézanne ha dipinto vicino alla proprietà della sua famiglia in Provenza, ma ogni versione è distinta; non ha mai ripetuto la stessa curva nello stesso modo.

Il persistente motivo della strada tortuosa è diventato, per Cézanne, un emblema personale della ricerca di struttura nella natura. Qui, lo spettatore si trova al bordo di una strada di campagna proprio mentre si curva bruscamente dietro a un denso schermo di alberi e banchi ocra. Il momento scelto da Cézanne è uno di transizione: il primo piano è solido e tattile, con pennellate spesse e deliberate che descrivono la terra e il fogliame, mentre la curva della strada ci invita a immaginare cosa ci sia oltre. La palette è terrosa e contenuta, con verdi, marroni e il blu pallido del cielo provenzale.

A differenza degli effetti scintillanti e fugaci di Monet nelle sue stesse scene stradali, le forme di Cézanne sono pesanti e costruite, ogni macchia di colore contribuendo alla sensazione di massa e volume. La curva della strada, sia invitante che misteriosa, suggerisce movimento ma anche i limiti della nostra visione. La storia esatta del percorso di questo particolare dipinto è meno documentata rispetto ad alcune delle altre opere di Cézanne, ma è tipica dei paesaggi che ha prodotto alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80, un periodo in cui lavorava in relativa isolamento. Questi dipinti erano raramente commissionati; invece, Cézanne dipingeva per se stesso, affinando la sua visione lontano dai circoli artistici parigini.

Molti dei suoi paesaggi, inclusa La Route tournante, sono passati silenziosamente tra le mani di amici, collezionisti locali o mercanti prima di ottenere un riconoscimento più ampio all'inizio del XX secolo. Oggi, questo dipinto si erge come un testimone dell'impegno di Cézanne a "fare dell'impressionismo qualcosa di solido e duraturo, come l'arte nei musei", come scrisse a Émile Bernard nel 1904. La sua tranquilla curva sulla strada segna un punto cruciale non solo nel paesaggio, ma anche nella storia della pittura moderna.