Quando François Boucher volse il suo sguardo verso la campagna, trasformò il mondo rustico in un palcoscenico di dolce fantasia, tanto che le sue scene pastorali furono un tempo descritte da un contemporaneo come "l'Arcadia del boudoir parigino". Paesaggio con Edifici Lontani e una Pastorella appartiene a questa celebre tradizione, dove i confini tra realtà e sogno si sfumano. Ciò che rende quest'opera particolarmente intrigante è che la sua data e la sua commissione rimangono sconosciute, lasciando aperta la questione se sia stata dipinta per un mecenate specifico o come parte della prolifica produzione di Boucher per il mercato aperto.

Questa ambiguità aumenta solo il senso di mistero che circonda il dipinto, invitando gli spettatori a immaginare il suo contesto e scopo originali. Una giovane pastorella, assorbita nel suo compito tranquillo, si trova in primo piano, la sua figura incorniciata da una dolce curva di alberi e morbide colline ondulate. Gli edifici lontani—forse una villa o un villaggio—ancorano il paesaggio, suggerendo un mondo in cui il lavoro rurale e la vita raffinata coesistono. La pennellata di Boucher è leggera e fluida, infondendo alla scena una sensazione di facilità e calore; il semplice abito della pastorella e la sua postura rilassata contrastano con l'ideale, quasi teatrale, disposizione della natura intorno a lei.

Gli animali, sparsi nel piano medio, fungono sia da compagni che da simboli di innocenza pastorale. A differenza di Jean-Baptiste-Siméon Chardin, le cui scene rurali si concentrano spesso sulle difficoltà della vita contadina, la visione di Boucher è quella di armonia e dolce delizia. La storia fisica di Paesaggio con Edifici Lontani e una Pastorella è tanto elusiva quanto serena è la sua soggetto. Senza una commissione nota o una provenienza documentata, il dipinto si erge come testimonianza della popolarità del genere pastorale nella Francia di metà Settecento, quando scene come questa adornavano sia i saloni aristocratici che i ritiri privati dell'élite urbana.

Il suo stile e soggetto la collocano saldamente all'interno del movimento Rococò, un periodo in cui la reputazione di Boucher era al suo apice, e le sue opere erano ricercate con avidità da collezionisti come Madame de Pompadour. Oggi, l'anonimato del dipinto in termini di data e proprietà originale aggiunge solo al suo fascino, permettendo di incarnare lo spirito di un'epoca in cui arte e artificio si mescolavano liberamente nell'immaginazione francese.