Quando Claude Monet arrivò a Venezia nel 1908, rimase così affascinato dalla luce mutevole della città che dipinse più di trenta vedute in pochi mesi, ma non le espose mai in Italia. Tra queste, Il Grande Canal e Santa Maria della Salute spicca per il suo focus sulla vista più iconica di Venezia, dipinta non da una gondola, ma dai gradini del Palazzo Barbaro, dove Monet e sua moglie Alice soggiornarono come ospiti. Il dipinto è una delle diverse versioni che Monet creò di questa stessa scena, ciascuna a un'ora diversa, ma questa tela in particolare è celebrata per aver catturato il silenzio del tardo pomeriggio, proprio mentre le cupole di Santa Maria della Salute brillano contro l'acqua increspata. Monet scelse di fissare il suo sguardo sul Canal Grande in un momento di calma, con la massiccia cupola di Santa Maria della Salute che si erge sopra l'acqua, la sua silhouette addolcita dalla foschia.

La chiesa, costruita nel XVII secolo come offerta votiva dopo la peste, si erge sia come monumento che come memoria, le sue pareti pallide riflettono il rosa e l'azzurro del cielo veneziano. Le pennellate dissolvono la pietra e l'acqua in bande scintillanti di colore, così che gli edifici sembrano galleggiare, appena ancorati alla terra. A differenza dei precisi e affollati paesaggi urbani di Canaletto, la Venezia di Monet è silenziosa, incerta ed effimera, meno un documento dell'architettura che una meditazione sull'atmosfera e sull'impermanenza. La storia precisa di questa particolare tela non è completamente documentata, ma la maggior parte delle opere veneziane di Monet furono completate nel suo studio a Giverny dopo il suo ritorno in Francia, e poi vendute attraverso il mercante parigino Bernheim-Jeune nel 1912.

Nel corso degli anni, Il Grande Canal e Santa Maria della Salute è passato attraverso diverse collezioni private ed è ora conservato in un importante museo, dove viene spesso citato come una delle ultime grandi realizzazioni del pittore. Dipinte all'età di 68 anni, queste scene veneziane segnano la fine dei viaggi di Monet e l'inizio dei suoi ultimi anni a Giverny, dove si dedicherà quasi interamente ai suoi ninfee. La serie di Venezia è ora vista come un ponte tra l'impressionismo urbano della sua giovinezza e le esplorazioni quasi astratte di colore e luce che lo avrebbero occupato fino alla sua morte.