Quando Claude Monet chegou a Veneza em 1908, ficou tão cativado pela luz mutável da cidade que pintou mais de trinta vistas em apenas alguns meses, embora nunca as tenha exibido na Itália. Entre elas, O Grande Canal e Santa Maria della Salute se destaca por seu foco na vista mais icônica de Veneza, pintada não de uma gôndola, mas dos degraus do Palazzo Barbaro, onde Monet e sua esposa Alice se hospedaram como convidados. A pintura é uma das várias versões que Monet criou dessa mesma cena, cada uma em um horário diferente, mas esta tela em particular é celebrada por capturar o silêncio do final da tarde, justo quando as cúpulas de Santa Maria della Salute brilham contra as águas ondulantes. Monet escolheu fixar seu olhar no Grande Canal em um momento de tranquilidade, com a enorme cúpula de Santa Maria della Salute se erguendo acima da água, sua silhueta suavizada pela névoa.

A igreja, construída no século XVII como uma oferta votiva após a peste, se ergue como um monumento e uma memória, suas paredes pálidas refletindo o rosa e o azul do céu veneziano. As pinceladas dissolvem a pedra e a água em faixas cintilantes de cor, de modo que os edifícios parecem flutuar, mal ancorados à terra. Ao contrário das precisas e movimentadas paisagens urbanas de Canaletto, a Veneza de Monet é silenciosa, incerta e efêmera, menos um registro da arquitetura do que uma meditação sobre a atmosfera e a impermanência. A história precisa desta tela em particular não está totalmente documentada, mas a maioria das obras venezianas de Monet foi concluída em seu estúdio em Giverny após seu retorno à França, e depois vendidas através do comerciante parisiense Bernheim-Jeune em 1912.

Ao longo dos anos, O Grande Canal e Santa Maria della Salute passou por várias coleções privadas e agora está em um importante museu, onde frequentemente é citada como uma das últimas grandes conquistas do pintor. Pintadas aos 68 anos, essas cenas venezianas marcam o fim das viagens de Monet e o início de seus últimos anos em Giverny, onde ele se dedicaria quase que inteiramente a seus lírios d'água. A série de Veneza é agora vista como uma ponte entre o impressionismo urbano de sua juventude e as explorações quase abstratas de cor e luz que o ocupariam até sua morte.