Poche opere hanno suscitato tante speculazioni quanto Scheletro a Cavallo di Nils Dardel. La data dell'opera e il suo contesto originale rimangono sfuggenti, eppure è diventata un'icona della fascinazione di Dardel per l'inquietante e il teatrale. Mentre alcuni credono che sia stata ispirata dal trauma della Prima Guerra Mondiale, altri la vedono come una meditazione personale sulla mortalità e sul destino, un'interpretazione alimentata dai diretti incontri di Dardel con la malattia e dal suo interesse di tutta la vita per il macabro.

La misteriosa provenienza del dipinto e la mancanza di documentazione hanno solo accresciuto il suo fascino, rendendolo un argomento frequente di dibattito tra storici dell'arte. La scena cattura il momento agghiacciante in cui la morte arriva non come una figura ombrosa, ma come un cavaliere scheletrico a cavallo di un cavallo spettrale. La forma scheletrica, resa con una chiarezza quasi giocosa, brandisce una falce o uno stendardo — simboli dell'inevitabile portata della morte — mentre le estremità esagerate e allungate del cavallo spingono il duo in avanti con un'energia inquietante. Lo sfondo, spesso interpretato come un paesaggio arido o onirico, isola le figure e attira lo sguardo verso la loro processione spettrale.

A differenza della solennità di L'Isola dei Morti di Arnold Böcklin, la visione di Dardel è teatrale, quasi carnevalesca, suggerendo una danza tra paura e fascinazione. La vivace palette del dipinto e le sue forme stilizzate accennano all'influenza del movimento Espressionista, sebbene il suo soggetto sia radicato in allegorie secolari della danza macabra. Come per molte opere di Nils Dardel, il percorso preciso di Scheletro a Cavallo attraverso collezioni ed esposizioni è difficile da tracciare. Non esistono registrazioni di un mecenate o di un incarico, e il medium del dipinto è ancora oggetto di dibattito: alcuni suggeriscono olio su tela, altri acquerello o gouache.

Oggi, è più frequentemente riprodotto in monografie e retrospettive della carriera di Dardel, dove si erge come un testimone della sua unica fusione di fantasia e riflessione esistenziale. L'aura enigmatica del dipinto continua ad attrarre studiosi e spettatori, assicurando il suo posto come una delle immagini più discusse ed enigmatiche dell'arte svedese del primo Novecento.