Quando Pastorale con una Coppia vicino a una Fontana fu esposta per la prima volta a Parigi nel 1749, gli ammiratori notarono rapidamente come François Boucher avesse perfezionato l'arte della fête galante, un genere che sfuma i confini tra realtà e fantasia, particolarmente amato dall'aristocrazia francese. Boucher era un favorito di Madame de Pompadour, l'influente amante di Luigi XV, che spesso commissionava scene di vita rurale idilliaca come forma di evasione dalla rigida corte. Questo dipinto, creato all'apice della fama di Boucher, è una testimonianza del gusto rococò per visioni giocose, sensuali e elegantemente messe in scena dell'amore campestre. La scena si svolge in una lussureggiante campagna immaginaria, dove una giovane coppia si sdraia accanto a una fontana ornata, persa in una conversazione intima.

L'uomo si inclina in avanti, offrendo una ghirlanda di fiori, mentre il sorriso timido della donna e il suo sguardo abbassato suggeriscono sia piacere che modestia. Una pecora pascola nelle vicinanze, simboleggiando l'innocenza e l'ideale pastorale, mentre la fontana elaborata – coronata da un'urna classica – ancorano la composizione in un mondo che è sia naturale che artisticamente costruito. La palette morbida di Boucher e il suo tocco leggero avvolgono le figure in una luce delicata, invitando lo spettatore in un mondo di facilità e flirt.

A differenza del realismo rustico di Jean-Baptiste Greuze, i pastori di Boucher sono inconfondibilmente aristocratici, con le loro sete e i capelli acconciati in modo più adatto a Versailles che ai campi. Il mecenate esatto di quest'opera non è documentato, ma le sue dimensioni e il suo soggetto suggeriscono che fosse destinata a un interno privato, forse come parte di un ensemble decorativo. Nel corso dei secoli, Pastorale con una Coppia vicino a una Fontana è passata attraverso diverse collezioni notevoli, riflettendo l'appeal duraturo dell'arte rococò. Oggi è riconosciuta come un esempio quintessential della capacità di Boucher di mescolare fantasia e raffinatezza, e rimane un punto culminante della sua prolifica produzione negli anni '40 del Settecento.

Il viaggio del dipinto rispecchia il destino di molte opere rococò: un tempo considerate frivole, ora celebrate per la loro brillantezza tecnica e per la loro visione dei piaceri e delle aspirazioni della Francia del XVIII secolo.