Quando Pastoral com um Casal Perto de uma Fonte foi exibido pela primeira vez em Paris em 1749, os admiradores logo notaram como François Boucher havia aperfeiçoado a arte da fête galante, um gênero que borrava as fronteiras entre realidade e fantasia, e que era especialmente amado pela aristocracia francesa. Boucher era um favorito de Madame de Pompadour, a influente amante de Luís XV, que frequentemente encomendava cenas da vida rural idílica como uma forma de escapismo da rígida corte. Esta pintura, criada no auge da fama de Boucher, é um testemunho do gosto rococó por visões lúdicas, sensuais e elegantemente encenadas do amor campestre. A cena se desenrola em um exuberante campo imaginado, onde um jovem casal se reclina ao lado de uma fonte ornamentada, perdido em uma conversa íntima.

O homem se inclina para frente, oferecendo uma guirlanda de flores, enquanto o sorriso tímido da mulher e seu olhar baixo sugerem tanto prazer quanto modéstia. Uma ovelha pasta nas proximidades, simbolizando a inocência e o ideal pastoral, enquanto a elaborada fonte — coroada com uma urna clássica — ancora a composição em um mundo que é tanto natural quanto artisticamente construído. A paleta suave de Boucher e sua pincelada leve banham as figuras em uma luz suave, convidando o espectador a um mundo de facilidade e flerte.

Ao contrário do realismo rústico de Jean-Baptiste Greuze, os pastores de Boucher são inconfundivelmente aristocráticos, com suas sedas e cabelos empoados mais adequados para Versalhes do que para os campos. O exato patrono desta obra não está documentado, mas seu tamanho e tema sugerem que foi destinada a um interior privado, talvez como parte de um conjunto decorativo. Ao longo dos séculos, Pastoral com um Casal Perto de uma Fonte passou por várias coleções notáveis, refletindo o apelo duradouro da arte rococó. Hoje, é reconhecida como um exemplo quintessential da capacidade de Boucher de misturar fantasia e refinamento, e continua a ser um destaque de sua prolífica produção na década de 1740.

A jornada da pintura espelha o destino de muitas obras rococó: uma vez desprezadas como frívolas, agora celebradas por seu brilho técnico e por sua visão dos prazeres e aspirações da França do século XVIII.