Nessuno sa con certezza chi sia la donna nel Ritratto di una donna di Tiziano. Questo mistero ha suscitato secoli di speculazioni, con alcuni che suggeriscono che potrebbe essere una nobildonna veneziana, una cortigiana o addirittura un membro della famiglia di Tiziano. La mancanza di attributi identificativi o iscrizioni ha solo approfondito l'intrigo, e la modella rimane senza nome in tutti i primi inventari.

Tale anonimato era raro per un ritratto di questa scala e qualità nel tardo Rinascimento, quando l'identità e lo status erano solitamente centrali nella commissione. La donna è seduta leggermente girata verso sinistra, il suo sguardo incontra quello dello spettatore con una presenza calma e sicura. Il suo abbigliamento è ricco, ma non ostentato: un abito scuro rifinito con pelliccia, una delicata catena d'oro e un velo trasparente che incornicia il suo volto. La morbida luce dorata accarezza i suoi tratti, mettendo in risalto la sua pelle liscia e il sottile gioco di emozioni nei suoi occhi.

A differenza della rigidità formale dei ritratti precedenti, la pennellata di Tiziano qui è sciolta e viva, suggerendo sia la vita interiore della modella sia la fiducia dell'artista stesso. Rispetto allo stile nitido e lineare dei ritratti fiorentini di Bronzino, questo approccio veneziano sembra più intimo e psicologico. La storia precoce del dipinto è poco chiara, poiché non esistono registrazioni del suo committente o della commissione originale. È tipico dei ritratti privati che Tiziano produsse nei suoi ultimi anni, quando era al culmine della sua fama e lavorava per una clientela internazionale.

Nel corso dei secoli, Ritratto di una donna è passato attraverso diverse collezioni notevoli, a volte attribuito erroneamente o accoppiato con altri ritratti femminili del laboratorio di Tiziano. Oggi, si erge come una testimonianza sia dell'abilità dell'artista sia del fascino duraturo della sua modella sconosciuta, invitando gli spettatori a immaginare nuovamente la sua storia.