Quando Anthony van Dyck dipinse Ritratto di Adriaen Moens nel 1628, era al culmine delle sue capacità come ritrattista, avendo appena fatto ritorno ad Anversa dopo anni trascorsi in Inghilterra e Italia. Il soggetto, Adriaen Moens, era un commerciante di spicco e un leader civico nella vivace città portuale, e commissionare un ritratto a van Dyck era un segno di status e ambizione. Questo dipinto è uno dei rari ritratti documentati di Moens, la cui famiglia ha svolto un ruolo significativo nella vita economica della Fiandra all'inizio del XVII secolo.

L'opera si distingue tra i ritratti di van Dyck ad Anversa per la sua intensità psicologica e lo sguardo diretto, quasi provocatorio, del soggetto. Moens è catturato in un momento di calma sicurezza, con la mano destra che poggia leggermente su un tavolo, le dita avvolte attorno a un foglio piegato, forse una lettera o un contratto, alludendo ai suoi affari commerciali. L'abbigliamento scuro e sobrio è ravvivato solo da un delicato colletto di pizzo, che segnala sia moderazione che prosperità. L'abilità di van Dyck con la luce è evidente nel modo in cui il volto emerge dall'ombra, gli occhi che incontrano lo sguardo dello spettatore con una miscela di calcolo e sincerità.

Questa sottile lettura psicologica ricorda l'approccio di Rembrandt nei suoi ritratti successivi, sebbene il tocco di van Dyck sia più leggero, le sue superfici più lisce e il suo umore più urbano. La palette contenuta del dipinto e la sua composizione elegante parlano dei gusti dell'élite di Anversa, che apprezzava sia la dignità che il discernimento nei propri ritratti. La provenienza precisa di Ritratto di Adriaen Moens non è completamente documentata, ma è tipica delle commissioni private che van Dyck ha realizzato per le famiglie patrizie della città durante il suo periodo ad Anversa. Nel corso dei secoli, il dipinto è passato di mano in mano, a volte attribuito erroneamente a contemporanei meno noti, prima che la sua attribuzione a van Dyck fosse saldamente stabilita nel XX secolo.

Oggi, il ritratto è riconosciuto come un esempio chiave dello stile maturo di van Dyck, che collega il suo primo stile fiammingo ai grandiosi ritratti inglesi che avrebbe presto creato per la corte di Carlo I. Rimane una testimonianza delle ambizioni e dell'immagine di sé dell'élite mercantile di Anversa e della capacità unica di van Dyck di catturare la vita interiore dei suoi soggetti.