Nessuno sa con certezza quando Francisco de Goya dipinse il Ritratto della Contessa di Haro, e questa incertezza ha a lungo intrigato gli studiosi. L'identità del soggetto è chiara: María Teresa de Silva, Contessa di Haro, membro della più alta aristocrazia spagnola, ma le circostanze dell'incarico si sono perse nel tempo. Alcuni suggeriscono che sia stato dipinto per commemorare il suo matrimonio con la potente famiglia Alba, mentre altri credono che fosse un'opera privata, mai destinata al pubblico.

La provenienza del dipinto è altrettanto oscura, senza registrazioni di esposizioni precoci o vendite documentate. Quest'aria di mistero, combinata con lo status nobile del soggetto, ha alimentato la speculazione sulle sue origini per generazioni. La Contessa è seduta dritta, il suo sguardo è diretto ma riservato, con le mani incrociate in grembo, avvolta in un abito scuro a vita alta che la segna come una donna della sua epoca e rango. Lo sfondo è scarno, un campo tenue che mette in risalto il suo viso pallido e la sua elaborata mantilla di pizzo — un dispositivo che Goya usava spesso per intensificare l'intensità psicologica.

Le perle al collo e ai polsi suggeriscono sia ricchezza che moderazione, mentre la leggera inclinazione della testa suggerisce la tensione tra dovere pubblico e io privato. A differenza dei ritratti più teatrali di Anton Raphael Mengs, Goya elimina l'ornamento per concentrarsi sulla vita interiore del soggetto, catturando la sottile ansia di una donna al centro dell'intrigo di corte. La storia successiva del dipinto è tanto sfuggente quanto i suoi inizi. Non è elencato tra i principali incarichi pubblici della carriera di Goya, né appare nei primi inventari delle collezioni reali spagnole.

Per molti anni, la sua attribuzione è stata dibattuta, con alcuni esperti che notavano la audace e non verniciata tecnica di pennello come prova della mano di Goya, mentre altri esitavano a causa della mancanza di documentazione. Oggi, il Ritratto della Contessa di Haro è riconosciuto come un'opera autentica di Goya, e si trova al Museo del Prado, dove offre ai visitatori una rara visione sia dell'aristocrazia spagnola che della visione privata e introspectiva di uno dei più grandi pittori della Spagna.