Nel 1635, Anthony van Dyck dipinse Ritratto di Elizabeth Dormer, Lady Herbert de Raglan nel pieno della sua fama come pittore di corte di Carlo I d'Inghilterra. Ciò che rende questo ritratto particolarmente notevole è la giovinezza del soggetto: Elizabeth Dormer aveva solo circa quindici anni quando divenne Lady Herbert attraverso il matrimonio, e il pennello di Van Dyck la catturò proprio sulla soglia dell'età adulta. Le famiglie Dormer e Herbert erano famiglie di spicco alla corte, e questo incarico era tanto una dichiarazione di alleanza quanto una celebrazione di Elizabeth stessa.

Sebbene le circostanze precise della seduta rimangano poco chiare, il dipinto si erge come una rara visione del mondo delle donne aristocratiche le cui vite erano plasmate dall'ambizione dinastica. Van Dyck presenta Lady Herbert in una posa di dolce riserbo, il suo sguardo incontra quello dello spettatore con una dignità composta che va oltre i suoi anni. È vestita con un satin scintillante, la sua mano poggia leggermente su un tavolo, mentre l'altra tiene una delicata catena — forse un simbolo di lealtà o legame matrimoniale. Il morbido gioco di luce sul suo viso e sulle sue mani attira l'attenzione sulla sua espressione calma, mentre lo sfondo sobrio concentra tutta l'attenzione sulla sua presenza.

A differenza dei ritratti più teatrali di Peter Paul Rubens, l'approccio di Van Dyck qui è caratterizzato da una certa riservatezza, conferendo alla modella un'autorità silenziosa. La sottigliezza del gesto e del costume parla del mondo controllato della vita di corte inglese, dove le apparenze erano sia armatura che aspirazione. La storia successiva di Ritratto di Elizabeth Dormer, Lady Herbert de Raglan non è completamente documentata, un destino condiviso da molti dei ritratti inglesi di Van Dyck. Probabilmente è rimasto in mani familiari per generazioni prima di entrare in collezioni pubbliche o private.

Oggi, il dipinto è riconosciuto come un esempio principale del periodo inglese di Van Dyck, quando il suo stile raffinato stabilì lo standard per il ritratto aristocratico. La sua sopravvivenza ci consente di vedere non solo il ritratto di una giovane nobildonna, ma anche le aspirazioni e le ansie di una società sull'orlo della guerra civile. Il ritratto rimane una testimonianza dell'influenza duratura di Van Dyck sull'arte britannica e del fascino duraturo dei suoi soggetti.