Quando Anthony van Dyck dipinse Ritratto di Ferdinand van Boisschot nel 1630, era tornato da poco ad Anversa dopo i suoi anni formativi in Italia, e l'élite della città era ansiosa di essere immortalizzata dalla stella nascente. Ferdinand van Boisschot, un potente diplomatico e Cancelliere di Brabante, fu tra i primi a commissionare il suo ritratto al giovane artista, riconoscendo il prestigio che il pennello di van Dyck poteva conferire. Il ritratto divenne rapidamente un modello per l'immagine dignitosa ma accessibile di uno statista, e si dice che la capacità di van Dyck di catturare sia l'autorità che l'umanità stabilì un nuovo standard nella ritrattistica di corte dei Paesi Bassi meridionali. Il dipinto presenta van Boisschot al culmine della sua influenza, con uno sguardo fermo e sicuro.

Indossa una veste nera rifinita con pizzo fine, una catena d'oro che gli attraversa il petto — simboli del suo alto status e della fiducia riposta in lui dalla corona spagnola. La mano destra del soggetto poggia leggermente su un tavolo, suggerendo sia compostezza che prontezza all'azione, mentre la luce morbida sul suo viso e sulle sue mani attira l'attenzione dello spettatore sul suo intelletto e sul suo carattere. A differenza dei ritratti più rigidi e formali di Peter Paul Rubens, l'approccio di van Dyck qui è intimo: il soggetto sembra interagire direttamente con noi, colmando il divario tra l'ufficio pubblico e il sé privato. Sebbene i dettagli precisi della storia iniziale del dipinto siano incerti, è probabile che l'opera sia rimasta nella famiglia van Boisschot per diverse generazioni, un prezioso testimone della statura del loro antenato.

Col passare del tempo, man mano che la reputazione di van Dyck cresceva, aumentavano anche il valore e l'interesse per i suoi ritratti, portando alla loro dispersione nelle collezioni europee. Oggi, Ritratto di Ferdinand van Boisschot è riconosciuto come un esempio chiave dello stile maturo di van Dyck, segnando la sua transizione dall'influenza dei maestri italiani all'eleganza distintiva che avrebbe caratterizzato il suo successivo periodo inglese. La sua sopravvivenza e la continua ammirazione parlano sia dell'appeal duraturo della visione di van Dyck sia della prominenza del suo soggetto nella storia dei Paesi Bassi spagnoli.