Quando Anthony van Dyck arrivò alla corte inglese nel 1632, la sua reputazione come ritrattista era già formidabile, ma fu la sua stretta relazione con la regina Henrietta Maria a distinguerlo. Questo dipinto, Ritratto delle dame di compagnia della regina Henrietta Maria, è notevole non solo per la sua rappresentazione del cerchio intimo della regina, ma anche per il suo ruolo nella formazione dell'identità visiva della monarchia inglese in un momento politicamente teso. La regina, consorte cattolica francese di Carlo I, si affidava alle sue dame sia per compagnia che per diplomazia, e l'opera di Van Dyck ha immortalato queste donne nel cuore delle intrighe e delle cerimonie di corte. Van Dyck sceglie di catturare le dame in un momento di intimità composta, con gli sguardi rivolti verso l'esterno come se stessero aspettando la regina stessa.

La composizione è accuratamente orchestrata: mani eleganti riposano su gonne di seta, un ventaglio gioiello viene passato tra di loro, e un sottile gioco di sguardi suggerisce alleanze e confidenze. I tessuti luminosi e il delicato pizzo richiamano le radici fiamminghe del pittore, mentre il raggruppamento rilassato, quasi conversazionale, segna una nuova informalità nel ritratto inglese, molto diversa dagli arrangiamenti più rigidi di Daniel Mytens o dalla tradizione Tudor precedente. Il morbido gioco di luce su perle e raso, e la sottile gerarchia implicata dalla disposizione e dal gesto, parlano sia dei privilegi che delle limitazioni della loro posizione. Le origini precise e la storia iniziale del Ritratto delle dame di compagnia della regina Henrietta Maria rimangono incerte, poiché non sono sopravvissuti registri del suo incarico.

È tipico del periodo inglese di Van Dyck, quando era il pittore principale del re e del suo circolo, e riflette la sua influenza sullo stile del ritratto di corte per generazioni. Il dipinto probabilmente pendeva in una delle residenze reali prima delle dispersioni durante la Guerra Civile e il periodo del Commonwealth, quando molti beni reali furono venduti o persi. Oggi, la sua attribuzione a Van Dyck è ampiamente accettata, sebbene alcuni studiosi abbiano dibattuto sull'estensione dell'assistenza dello studio.

La sua sopravvivenza offre una rara finestra sul mondo della casa della regina e sull'impatto duraturo del pittore sull'arte inglese.