Una piuma blu si estende nella parte superiore dell'immagine, attirando immediatamente lo sguardo verso il cappello, un tocco che segnala sia fiducia che individualità. Sotto di esso, lo sguardo di Thérèse Schwartze è fermo, diretto, quasi provocatorio. La morbidezza della pennellata attorno ai bordi, specialmente nel muff di pelliccia e nella suggestione di violette, contrasta con la precisione del suo volto e il bianco nitido del suo colletto.

Ogni dettaglio sembra scelto per dichiarare presenza: l'inclinazione della testa, la posizione delle spalle, la pelle luminosa contro lo sfondo ombreggiato. Questo non è un ritratto che adula o si adula; reclama spazio e chiede allo spettatore di incontrare il suo soggetto come un pari. Dipinto nel 1910, questo Autoritratto appartiene a una tradizione di artisti della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo che utilizzavano le proprie sembianze per affermare sia abilità che status sociale. In un'epoca in cui le artiste donne spesso lottavano per il riconoscimento, tali opere erano più che esercizi di auto-osservazione; erano dichiarazioni di identità professionale, a volte persino pubblicità per le capacità di un modello.

Ora ospitato nel Museo Reale delle Belle Arti di Anversa, questo dipinto si erge sia come un documento del suo tempo che come una testimonianza della determinazione dell'artista. La pennellata, sia sciolta che controllata, invita gli spettatori a soffermarsi, a cercare la persona dietro la pittura e a chiedersi cosa significasse, nel 1910, guardare il mondo con tale determinazione chiara.