Nel 1881, Pierre-Auguste Renoir fu invitato a Napoli da Paul Berard, un diplomatico francese e amico intimo, per dipingere ritratti della famiglia Berard. Durante questo soggiorno, Renoir produsse una serie di studi intimi sui bambini Berard, catturando i loro tratti in linee rapide e ricercate. Ciò che rende Schizzi di Teste (I Bambini Berard) particolarmente notevole è che offre uno sguardo raro nel processo lavorativo di Renoir: piuttosto che un ritratto finito, vediamo la mano dell'artista all'opera, mentre sperimenta con espressioni e angolazioni, come se stesse cercando l'anima dei suoi giovani modelli.

Questi schizzi non erano mai destinati alla mostra pubblica, ma servivano piuttosto come studi preparatori per opere più formali. Il foglio presenta una costellazione di volti giovanili, ciascuno reso con pochi tratti abili, la loro individualità che emerge dalla nebbia di grafite o pastello. Renoir sceglie di non posizionare i bambini in una posa formale o in un ambiente elaborato; invece, isola le loro teste, concentrandosi sugli umori fugaci e sull'innocenza dell'infanzia. Lo sguardo diretto di un bambino contrasta con il profilo sognante di un altro, un dialogo visivo che anima la pagina.

A differenza dei ritratti lucidi e idealizzati della tradizione accademica, come quelli di Jean-Auguste-Dominique Ingres, gli schizzi di Renoir pulsano di immediatezza e calore, invitando gli spettatori a testimoniare il mondo privato della famiglia. La natura incompiuta dell'opera aumenta il suo fascino, suggerendo sia la spontaneità dell'infanzia che l'affetto dell'artista per i suoi soggetti. Il mezzo preciso di Schizzi di Teste (I Bambini Berard) rimane incerto, ma l'opera si erge come un testimone della versatilità di Renoir durante un periodo di transizione nella sua carriera, quando si stava allontanando dalla pennellata libera del primo Impressionismo verso una maggiore struttura e chiarezza. Sebbene questi studi siano stati creati per uso privato, sono stati successivamente riconosciuti come preziosi approfondimenti sul metodo di Renoir e ora sono conservati in diverse collezioni museali.

La loro sopravvivenza è dovuta alla famiglia Berard, che ha custodito con cura i regali dell'artista, e a collezionisti successivi che hanno apprezzato il loro significato. Oggi, questi schizzi sono apprezzati non solo come opere preparatorie, ma anche come registrazioni intime di amicizia e del processo creativo di una delle figure di spicco dell'Impressionismo.