È il grande baldacchino dorato a catturare per primo l'occhio, che scende in pesanti pieghe per incorniciare una scena di intima gravità. Sotto la sua ombra, il re morente si reclina, la sua pallidezza messa in risalto dal lino bianco e dalla luce dolce, quasi teatrale, che cade sulla sua figura. Il pittore ci coinvolge nel dramma non con violenza, ma con gesti: la fragile mano del re che stringe un crocifisso, il dito alzato del sacerdote che punta verso il cielo, il volto della donna premuto contro la mano in un lutto silenzioso.

Ogni figura è catturata in una rete di sguardi e gesti, le loro emozioni disposte con la stessa cura della drapperia sopra. La palette, ricca di dorati e marroni, mantiene il momento in un silenzio, come se il mondo stesso si fosse fermato per assistere a questo passaggio. Dipinta nel 1731, quest'opera di Jean-François de Troy appartiene a un mondo in cui la pittura storica era la massima aspirazione per un artista, e le scene di vita e morte reale erano sia spettacolo pubblico che meditazione privata. All'inizio del XVIII secolo, tali tele venivano spesso commissionate per istruire, edificare e ricordare agli spettatori le virtù della pietà e della lealtà—virtù incarnate qui dalla presenza di San Vincenzo de' Paoli al capezzale del re.

Il dipinto ora risiede nella collezione documentata su http://collection.smk.dk/#/en/detail/KMS7697, ma la storia ha lasciato poche tracce del suo viaggio o del suo primo pubblico. Ciò che rimane è questo addio accuratamente messo in scena, che ci invita a leggere i gesti, la luce e i volti alla ricerca di indizi sugli ideali di un mondo scomparso.