Quando Donne d'Algeri nel loro interno fu esposto per la prima volta al Salon del 1834, suscitò una sensazione per il suo sguardo intimo, quasi voyeuristico, su un mondo che pochi europei avevano mai visto. Eugène Delacroix lo dipinse dopo il suo breve ma trasformativo viaggio in Nord Africa nel 1832, quando gli fu concesso un raro accesso a un harem ad Algeri — un privilegio quasi mai esteso agli estranei, tanto meno agli artisti stranieri. Il dipinto divenne un punto di riferimento per l'arte orientalista, suscitando fascino e controversie per la sua rappresentazione dell'esotismo e dello spazio femminile privato.

Fu così influente che, decenni dopo, Pablo Picasso creerebbe un'intera serie in risposta ad esso. Nel dipinto, tre donne si rilassano tra sontuosi tappeti e tessuti ricamati, i loro gesti sono languidi, i loro sguardi incontrano quello dello spettatore con un misto di indifferenza e curiosità. La quarta figura, una serva nera, si muove silenziosamente sullo sfondo, rafforzando il senso di chiusura e gerarchia. La scena non è né apertamente narrativa né messa in scena; invece, cattura un momento quotidiano e fugace, carico di una sensazione sia di lusso che di confinamento.

I motivi intricati dei tessuti e il gioco di luci sulla pelle e sulla seta attirano lo sguardo, riecheggiando il sovraccarico sensoriale che Delacroix descrisse nei suoi diari. A differenza della Grande Odalisque di Jean-Auguste-Dominique Ingres, le donne di Delacroix sono dipinte con un realismo schietto che accenna sia alla loro individualità che alla loro distanza dal mondo dell'artista. Dopo il suo debutto, Donne d'Algeri nel loro interno entrò a far parte della collezione dello stato francese ed è rimasta da allora un punto culminante delle collezioni del Louvre. Il suo viaggio dallo studio parigino di Delacroix alle pareti del museo riflette l'evoluzione dell'artista, da ribelle romantico a figura centrale dell'arte francese.

L'influenza del dipinto si è estesa ben oltre la sua epoca, ispirando non solo il movimento orientalista, ma anche modernisti successivi che si sono confrontati con il suo lascito. Oggi, si erge sia come documento della fascinazione del XIX secolo per l'"Oriente" che come testimonianza della ricerca instancabile di Delacroix per colore, luce e complessità umana.