Il dipinto celebra la rivoluzione di luglio del 1830 come una lotta per la libertà. La donna che guida la folla non è una persona reale ma un’allegoria della Libertà: per il Louvre è metà dea antica e metà donna del popolo, con il seno scoperto e il profilo «alla greca». Il blu, il bianco e il rosso della bandiera francese, vietata durante la monarchia restaurata (1815-1830), ritornano su tutta la tela; secondo il Louvre questo inno ai tre colori è il vero soggetto del quadro, diventato un simbolo della libertà e delle lotte per conquistarla.

Fonte: Louvre: comunicato stampa sul restauro (2024, in francese) · Louvre: le Sale Rosse (Salle Mollien) · Louvre: dossier documentario sul quadro (PDF, in francese)

La Libertà che guida il popolo è esposta al Louvre di Parigi, nella sala 700 (Salle Mollien, dedicata al Romanticismo), ala Denon, livello 1. Il numero di inventario è RF 129. Lo Stato francese l’acquistò nell’agosto 1831; passò per il Musée du Luxembourg ed entrò al Louvre nel novembre 1874. Dopo un restauro da ottobre 2023 ad aprile 2024, è tornata nella Salle Mollien il 2 maggio 2024.

Fonte: Scheda del Louvre (RF 129) · Louvre: comunicato stampa sul restauro (2024, in francese)

La Libertà che guida il popolo è un olio su tela di 260 × 325 cm; con la cornice misura 297 × 365 cm. Delacroix la dipinse su una tela formata da tre teli cuciti in orizzontale, partendo da un abbozzo a pennello con colore magro e costruendo poi il quadro a strati successivi. La terminò nel dicembre 1830, in appena quattro mesi.

Fonte: Scheda del Louvre (RF 129) · Louvre: dossier documentario sul quadro (PDF, in francese) · Louvre: intervista al conservatore Côme Fabre (2024, in francese)

La composizione è una piramide: la barricata e i morti ne formano la base, la Libertà il baricentro e il tricolore il vertice. Il braccio della Libertà e l’asta della bandiera disegnano il triangolo, mentre quattro figure in piedi scandiscono la verticale contro l’orizzontale dei caduti. Una diagonale divide la tela in una metà bassa scura e una metà alta illuminata, dove la Libertà è avvolta di luce. Per i corpi in primo piano e lo schema piramidale, Delacroix guardò anche a Géricault.

Fonte: Louvre: intervista al conservatore Côme Fabre (2024, in francese) · Louvre: dossier documentario sul quadro (PDF, in francese)

L’opera nasce dalla rivoluzione di luglio, le Tre Gloriose giornate del 27, 28 e 29 luglio 1830, quando il popolo di Parigi insorse contro il re Carlo X. Delacroix fu testimone dell’insurrezione e si mise al lavoro a settembre. Nell’ottobre 1830 scrisse al fratello, il generale Charles-Henry Delacroix: «J’ai entrepris un sujet moderne, une barricade, et si je n’ai pas vaincu pour la patrie, au moins peindrais-je pour elle» (ho intrapreso un soggetto moderno, una barricata, e se non ho vinto per la patria, almeno dipingerò per lei). La scena non racconta un episodio preciso: è un simbolo della rivolta.

Fonte: Louvre: intervista al conservatore Côme Fabre (2024, in francese) · Louvre: le Sale Rosse (Salle Mollien) · Louvre: dossier documentario sul quadro (PDF, in francese)

Sì. Delacroix morì nel 1863, quindi i suoi quadri sono liberi da diritti ovunque. Una fotografia fedele di un dipinto di pubblico dominio non crea nuovi diritti negli Stati Uniti né nell’Unione europea: puoi quindi scaricare questa immagine e usarla in progetti personali o commerciali. Immagini di pubblico dominio per uso commerciale spiega come.

Fonte: Wikidata Q33477 (morto il 13 agosto 1863)