Quando Pierre-Auguste Renoir dipinse Il Figlio dell'Artista, Jean, che Disegna nel 1901, stava già soffrendo di grave artrite reumatoide, con le mani così compromesse che spesso aveva i pennelli legati ai polsi. Tuttavia, nonostante le sue limitazioni fisiche, Renoir continuò a dipingere ogni giorno, rivolgendo il suo sguardo sempre più verso il mondo intimo della sua famiglia. Questo ritratto del suo giovane figlio Jean—che in seguito sarebbe diventato il celebre regista di film Jean Renoir—si erge sia come un testamento personale che come un documento della resilienza creativa tardiva dell'artista. La scena cattura un momento tranquillo: Jean, forse di sette anni, è assorto nell'atto di disegnare, la sua piccola mano è ferma, il suo sguardo è concentrato.

La luce del sole, filtrata attraverso l'interno domestico familiare, avvolge il bambino in calore, ammorbidendo i contorni e permeando la tela con la dolce luminosità tipica del periodo tardivo di Renoir. La posa del ragazzo—inclinandosi in avanti, perso nella concentrazione—riflette l'assorbimento creativo che suo padre conosceva così bene. A differenza dei ritratti più formali di bambini di John Singer Sargent o Mary Cassatt, l'approccio di Renoir è informale e affettuoso, con una pennellata sciolta e un'atmosfera di intimità familiare piuttosto che di esposizione messa in scena. La storia iniziale del dipinto è strettamente legata alla famiglia Renoir, dove probabilmente è stata appesa come un'immagine familiare preziosa piuttosto che come un'opera destinata all'esposizione pubblica.

Non ci sono registrazioni di un commissionamento o di una vendita precoce; invece, sembra essere rimasta in possesso della famiglia Renoir per molti anni, un ricordo privato. Oggi, Il Figlio dell'Artista, Jean, che Disegna è riconosciuto come un tenero esempio dei ritratti domestici tardivi di Renoir, offrendo uno sguardo sia sulla sua vita personale che sul suo impegno duraturo per la pittura nonostante la malattia debilitante. Il suo posto nell'opera dell'artista segna un passaggio dalle scene vivaci dell'Impressionismo verso le opere più tranquille e introspettive dei suoi ultimi anni.