Nel 1765, François Boucher svelò La nascita di Venere nel pieno della sua fama come pittore preferito di Luigi XV e Madame de Pompadour. Quest'opera fu dipinta durante l'ultima decade della carriera di Boucher, quando il suo stile lussureggiante e giocoso aveva cominciato a definire il movimento Rococò in Francia. Il debutto del dipinto fu accolto con ammirazione per la capacità di Boucher di mescolare sensualità e grazia, qualità che lo avevano reso il beniamino della corte parigina. Boucher sceglie il momento in cui Venere, dea dell'amore, emerge dal mare, trasportata su una conchiglia e accolta da un seguito di cherubini e ninfe marine.

La composizione è un vortice di tonalità pastello e forme delicate: Venere si trova al centro, la sua pelle chiara risplende contro i blu e i rosa freschi delle acque circostanti. I putti svolazzano sopra, spargendo rose, mentre delfini e nereidi si divertono sotto, rafforzando la sensazione di abbondanza giocosa. La conchiglia, simbolo tradizionale della nascita di Venere, brilla ai suoi piedi, richiamando il motivo reso famoso da Botticelli quasi tre secoli prima.

Tuttavia, mentre la Venere di Botticelli è serena e distante, quella di Boucher è timida e invitante, il suo sguardo incontra quello dello spettatore con un sorriso complice. La storia precisa di questo particolare Nascita di Venere non è completamente documentata, ma è tipica delle scene mitologiche decorative che Boucher produsse per collezionisti privati e residenze reali negli anni '60 del Settecento. Molte di queste opere adornavano i boudoir e i saloni di Parigi, riflettendo il gusto dell'epoca per l'allegoria sensuale e gli ambienti ornati. Col passare del tempo, la reputazione di Boucher diminuì con l'ascesa del Neoclassicismo, ma i suoi dipinti sono stati successivamente rivalutati come icone dell'arte Rococò.

Oggi, La nascita di Venere è celebrata per la sua finezza tecnica e la sua incarnazione dello spirito giocoso che ha definito un'epoca di eleganza e piacere.