Una dea nuda si erge in piedi su una conchiglia nel centro, con le braccia sollevate per strizzare i suoi lunghi capelli. Intorno a lei, ninfe e tritoni si affollano nelle onde, due dei tritoni soffiano nelle conchiglie, un piccolo cupido cavalca un delfino in basso a destra, e un gruppo di cupidi si muove tra le morbide nuvole sopra. Il soggetto è Venere, la dea romana dell'amore, nata dal mare; il registro dell'Orsay indicizza l'immagine con Cupido, un delfino, un centauro e un tritone. William-Adolphe Bouguereau ha mostrato questa enorme tela, alta tre metri, al Salon di Parigi del 1879, dove è stata catalogata con il numero 376. Lo stato francese l'ha acquistata dall'artista nello stesso anno per il Musée du Luxembourg, il museo degli artisti viventi.

L'Orsay possiede anche il precedente Nascita di Venere di Alexandre Cabanel, che il museo afferma essere stato uno dei grandi successi del Salon del 1863, dove Napoleone III lo acquistò; il soggetto era un favorito del Salon. Si trova nel Musée d'Orsay a Parigi.