Quando Peter Paul Rubens tornò ad Anversa dall'Italia nel 1608, portò con sé non solo la grandezza del Rinascimento italiano, ma anche un rinnovato appetito per scene religiose drammatiche. La Cattura di Cristo si erge come una delle sue prime opere importanti dopo questo ritorno ed è notevole per il modo in cui fonde il dinamismo del colore veneziano con l'intensità emotiva della Controriforma. A differenza di molti dei suoi successivi incarichi, le origini di questo dipinto rimangono in parte misteriose; nessun mecenate precoce è documentato in modo sicuro, e lo stesso Rubens potrebbe averlo dipinto come pezzo dimostrativo per annunciare il suo ritorno a casa. Il dipinto cattura il momento fatale nel Giardino del Getsemani quando Gesù viene tradito da Giuda e arrestato dai soldati romani.

Rubens colloca lo spettatore nel cuore del caos: Giuda avanza per baciarsi Cristo, il suo volto ombreggiato dalla colpa, mentre soldati armati spingono torce e armi nella scena. Cristo, illuminato al centro, affronta il suo destino con calma rassegnazione, le mani dolcemente incrociate in segno di resa. La luce tremolante delle torce scolpisce volti ansiosi e metallo scintillante, amplificando la violenza e la confusione.

Rispetto alla versione di Caravaggio sullo stesso soggetto, il trattamento di Rubens è meno austero ma più teatrale, enfatizzando il movimento vorticoso e il tumulto emotivo. La storia successiva di La Cattura di Cristo è meno ben documentata rispetto a quella dei grandi altari di Rubens. Il suo medium è incerto; alcune fonti suggeriscono olio su tavola, altre su tela, e la sua provenienza iniziale è ancora dibattuta tra gli studiosi. Ciò che è chiaro è che l'opera è stata dipinta in un momento in cui Rubens si affermava come l'artista principale del Barocco Fiammingo, preparando il terreno per i monumentali incarichi che sarebbero seguiti.

Oggi, il dipinto è riconosciuto come un'opera fondamentale nella sua carriera, un ponte tra le sue influenze italiane e lo stile esuberante che presto avrebbe fatto suo.