Питер Пауль Рубенс вернулся в Антверпен из Италии в 1608 году, привнеся с собой не только величие итальянского Ренессанса, но и обновленное стремление к драматическим религиозным сценам. Похищение Христа является одной из его самых ранних крупных работ после этого возвращения и примечательно тем, как она сочетает динамику венецианского цвета с эмоциональной интенсивностью контрреформации. В отличие от многих его поздних заказов, происхождение этой картины остается несколько загадочным — ранний патрон не задокументирован, и сам Рубенс мог написать ее как демонстрационное произведение, чтобы объявить о своем возвращении домой. Картина захватывает судьбоносный момент в Саду Гефсиманском, когда Иисус предан Иудой и арестован римскими солдатами.

Рубенс помещает зрителя в центр хаоса: Иуда продвигается вперед, чтобы поцеловать Христа, его лицо затенено чувством вины, в то время как вооруженные солдаты врываются в сцену с факелами и оружием. Христос, освещенный в центре, встречает свою судьбу с спокойным смирением, его руки нежно сложены в знак капитуляции. Мерцающий свет факелов вырезает тревожные лица и сверкающий металл, усиливая насилие и путаницу.

По сравнению с версией Караваджо на ту же тему, подход Рубенса менее резок, но более театрален, подчеркивающий вихревое движение и эмоциональные волнения. Последующая история Похищения Христа менее документирована, чем история грандиозных алтарных картин Рубенса. Его медиум неясен — некоторые источники предполагают масло на панели, другие — на холсте — и его ранняя принадлежность все еще обсуждается среди ученых. Ясно одно: работа была написана в момент, когда Рубенс утверждал себя как ведущего художника фламандского барокко, подготавливая почву для монументальных заказов, которые последуют.

Сегодня картина признается ключевым произведением в его карьере, мостом между его итальянскими влияниями и экстравагантным стилем, который он вскоре сделает своим собственным.