Quando Il Bambino fu esposto per la prima volta nel 1905, fu accolto con una miscela di ammirazione e sorpresa: qui c'era Mary Cassatt, una donna americana a Parigi, che dipingeva la maternità non come un'allegoria o un ideale, ma come un'intimità quotidiana. Il focus di Cassatt sul mondo privato di donne e bambini era radicale per il suo tempo, sfidando le convenzioni sia del soggetto che dello stile. I critici notarono il suo audace uso del colore e la presenza quasi tattile delle sue figure, che la distinguevano dai suoi contemporanei nel cerchio Impressionista.

Il dipinto si erge come una delle sue ultime opere importanti prima che la sua vista iniziasse a deteriorarsi, segnando la fine del suo periodo più produttivo. In Il Bambino, Cassatt cattura un momento tranquillo tra una madre e la sua giovane figlia, con le due figure che formano un cerchio chiuso e protettivo. La presa delicata della madre e lo sguardo fiducioso della bambina creano un senso di sicurezza e affetto, mentre la morbida e luminosa palette avvolge la scena in calore. La composizione guida lo sguardo dello spettatore verso le mani intrecciate, un motivo a cui Cassatt tornò ripetutamente come simbolo di connessione.

A differenza dei ritratti formali di bambini di John Singer Sargent, il lavoro di Cassatt è intimo e non sentimentale, concentrandosi sull'esperienza reale e vissuta dell'infanzia piuttosto che sul suo aspetto esteriore. La provenienza esatta di Il Bambino non è completamente documentata, ma le opere di questo periodo venivano spesso acquisite da collezionisti americani desiderosi di portare il modernismo europeo attraverso l'Atlantico. La stessa Cassatt fu fondamentale nel consigliare tali mecenati, contribuendo a plasmare importanti collezioni negli Stati Uniti. Oggi, Il Bambino è celebrato come un esempio principale dello stile maturo di Cassatt, che fonde la tecnica Impressionista con una visione distintamente personale.

Il suo posto nella sua opera segna una culminazione della sua esplorazione per tutta la vita del tema madre-figlio, un soggetto che definirebbe il suo lascito e influenzerebbe generazioni di artisti a venire.