Когда Ребёнок был впервые выставлен в 1905 году, он вызвал смешанную реакцию восхищения и удивления: вот Мэри Кассат, американская женщина в Париже, изображающая материнство не как аллегорию или идеал, а как повседневную близость. Фокус Кассат на частном мире женщин и детей был радикальным для её времени, бросая вызов как традициям темы, так и стилю. Критики отметили её смелое использование цвета и почти осязаемое присутствие её фигур, что выделяло её среди современников в кругу импрессионистов.

Эта картина является одной из её последних крупных работ перед тем, как её зрение начало ухудшаться, что ознаменовало конец её самого продуктивного периода. В Ребёнке Кассат запечатлела тихий момент между матерью и её маленькой дочерью, две фигуры образуют замкнутый, защитный круг. Нежное прикосновение матери и доверчивый взгляд ребёнка создают ощущение безопасности и любви, в то время как мягкая, светлая палитра окутывает сцену теплом. Композиция направляет взгляд зрителя на сцепленные руки, мотив, к которому Кассат возвращалась снова и снова как к символу связи.

В отличие от формальных портретов детей Джона Сингера Сарджента, работа Кассат интимна и не сентиментальна, сосредотачиваясь на реальном, прожитом опыте детства, а не на его внешнем виде. Точная история Ребёнка не полностью задокументирована, но работы этого периода часто приобретались американскими коллекционерами, стремившимися перенести европейский модернизм через Атлантику. Сама Кассат сыграла важную роль в консультировании таких меценатов, помогая формировать крупные коллекции в Соединенных Штатах. Сегодня Ребёнок отмечается как яркий пример зрелого стиля Кассат, сочетая технику импрессионизма с отчетливо личным видением.

Его место в её творчестве отмечает кульминацию её пожизненного исследования темы матери и ребёнка, темы, которая определит её наследие и повлияет на поколения художников, которые придут после неё.