Quando François Boucher dipinse Il Giudizio di Susanna nel 1720, aveva solo diciassette anni, una testimonianza precoce del talento precoce che presto lo avrebbe reso un favorito della corte francese. Quest'opera si presenta come uno dei primi soggetti religiosi conosciuti di Boucher, dipinta prima che diventasse sinonimo dello stile rococò giocoso. In un'epoca in cui la maggior parte degli artisti francesi cercava ancora ispirazione in Italia, l'interpretazione di Boucher di un dramma biblico segnalava sia la sua ambizione che la sua disponibilità a confrontarsi con temi morali seri.

L'energia giovanile del dipinto e la sua composizione drammatica preannunciano la teatralità che avrebbe poi definito la sua carriera. La storia si svolge nel momento di massima tensione: Susanna, una donna virtuosa dell'antica Babilonia, viene affrontata da due anziani mentre si bagna nel suo giardino. Boucher cattura il suo gesto sorpreso mentre si ritrae, il suo corpo che si torce lontano dagli accusatori lussuriosi, che si ergono su di lei con le mani tese e sussurri urgenti. Il fogliame lussureggiante e la fontana classica incorniciano la scena, la loro opulenza sia riparando che esponendo Susanna.

Il gioco di luci cade sulla sua pelle nuda, evidenziando la sua innocenza e vulnerabilità, mentre le vesti scure degli anziani e i loro volti in ombra segnalano la loro corruzione. Rispetto alla cupa Susanna e gli Anziani di Rembrandt, la versione di Boucher è più leggera nella palette ma non meno carica di dramma psicologico. La provenienza iniziale di Il Giudizio di Susanna non è completamente nota, sebbene probabilmente sia rimasta in mani private per gran parte della sua esistenza, come era comune per le scene devozionali e moralistiche nella Francia del primo Settecento. Il dipinto precede la nomina di Boucher all'Accademia Reale e la sua successiva fama come decoratore di Madame de Pompadour, offrendo un raro sguardo sui suoi anni formativi.

Oggi, l'opera è apprezzata da collezionisti e studiosi per la sua miscela di chiarezza narrativa e sensualità, una combinazione che sarebbe diventata il marchio di fabbrica di Boucher. La sua sopravvivenza ci consente di tracciare l'evoluzione di un artista che presto avrebbe lasciato indietro i soggetti biblici a favore delle mitologie e delle fêtes galantes del rococò.