Nessuno sa con certezza chi siano le tre figure in Il Fumatore, o Tre Teste, ma la fama del dipinto si basa sul vivace dibattito se il giovane al centro sia un autoritratto del proprio Frans Hals. Dipinta intorno al 1626, nel pieno del boom economico della Repubblica Olandese, quest'opera cattura lo spirito delle taverne di Haarlem e la camaraderie birichina che spesso le riempiva. Il dipinto è talvolta chiamato "tronie"—uno studio di carattere ed espressione piuttosto che un ritratto formale—tuttavia, i suoi volti animati e l'intimità del loro raggruppamento suggeriscono qualcosa di più personale. Al centro, un giovane si volta verso di noi, pipa in mano, le labbra socchiuse in mezzo a un discorso o a una risata, mentre una seconda figura si piega sulla sua spalla, sorridendo, e una terza, parzialmente in ombra, sbircia da dietro.

Il trio è colto in un momento di divertimento condiviso, il fumo che si alza come a segnare la natura fugace del loro piacere. La rapida e fluida pennellata di Hals conferisce una sensazione di immediatezza: il luccichio negli occhi, i capelli arruffati, i toni di pelle vivaci. La pipa, un motivo comune nell'arte olandese, suggerisce sia la camaraderie che i piaceri—e le follie—della giovinezza.

Rispetto a Il Bevitore Allegro di Judith Leyster, la scena di Hals appare ancora più spontanea, le figure meno posate, la risata più contagiosa. La storia iniziale di Il Fumatore, o Tre Teste non è ben documentata, e il suo committente originale rimane sconosciuto—tipico per opere di questo tipo, che spesso venivano vendute sul mercato aperto piuttosto che commissionate. Nel corso dei secoli, il dipinto è stato attribuito sia a Frans Hals che ai suoi seguaci, con studiosi che dibattono sulla sua attribuzione a causa della tecnica sciolta e della popolarità di tali scene "tronie" a Haarlem. Oggi, è ampiamente accettato come un'opera autentica di Hals, e si erge come un esempio vivido della sua capacità di catturare le espressioni fugaci e la vita sociale del suo tempo.

Il dipinto ora è esposto al Metropolitan Museum of Art, una testimonianza della duratura fascinazione di Hals per l'energia e l'umorismo della gente comune.