Никто точно не знает, кто эти три фигуры на картине Курильщик, или Три головы, но слава картины основана на живом обсуждении того, является ли центральный юноша автопортретом Франсиса Халса. Написанная около 1626 года, в разгар экономического бума Нидерландской Республики, эта работа захватывает дух харлемских таверн и озорное братство, которое так часто их наполняло. Картина иногда называется «тро́ни» — исследование характера и выражения, а не формальный портрет, — однако ее анимированные лица и интимность их группировки предполагают нечто более личное. В центре картины молодой человек поворачивается к нам, держа в руке трубку, его губы приоткрыты, будто он говорит или смеется, в то время как вторая фигура наклонилась к его плечу с улыбкой, а третья, частично в тени, заглядывает из-за спины.

Троица застигнута в моменте общего веселья, дым поднимается вверх, как будто отмечая мимолетность их удовольствия. Быстрая, плавная манера письма Халса создает ощущение непосредственности: блеск в глазах, растрепанные волосы, живые тона кожи. Трубка, распространенный мотив в голландском искусстве, намекает как на дружбу, так и на удовольствия — и глупости — юности.

По сравнению с аналогично шумным Веселым пьяницей Юдит Лейстер, сцена Халса кажется еще более спонтанной, фигуры менее позируют, а смех более заразителен. Ранняя история Курильщика, или Трех голов плохо задокументирована, и его оригинальный покровитель остается неизвестным — это типично для произведений такого рода, которые часто продавались на открытом рынке, а не заказывались. На протяжении веков картина приписывалась как Франсису Халсу, так и его последователям, и ученые обсуждают ее авторство из-за свободного обращения и популярности таких сцен «тро́ни» в Харлеме. Сегодня она широко признана как подлинное произведение Халса и служит ярким примером его способности запечатлеть мимолетные выражения и социальную жизнь своего времени.

Картина сейчас висит в Метрополитен-музее, что является свидетельством постоянного увлечения Халса энергией и юмором повседневных людей.