Quando La Visita alla Nutrice fu esposta per la prima volta nel 1773, toccò una corda sensibile nella società parigina, riflettendo una pratica che era sia comune che controversa: l'invio di neonati per essere allattati da donne in campagna. Nelle decadi precedenti alla Rivoluzione Francese, più della metà dei neonati parigini veniva mandata da nutrici, un fatto che preoccupava sia moralisti che filosofi. Il dipinto di Jean-Honoré Fragonard si distingue come una delle poche opere importanti a trattare questa realtà domestica in modo diretto, offrendo uno sguardo all'incrocio tra famiglia, classe e assistenza all'infanzia alla fine dell'Ancien Régime. Fragonard sceglie il momento intimo in cui una madre, accompagnata dal marito, visita il proprio bambino nella modesta casa della nutrice.

La composizione è ancorata dal gesto tenero della madre che si protende verso il suo bambino, mentre la nutrice, vestita in modo semplice, offre l'infante con un misto di orgoglio e umiltà. La luce cade dolcemente sul bambino, rendendolo il centro emotivo della scena, mentre il contrasto tra gli abiti eleganti dei visitatori e l'ambiente umile sottolinea il divario sociale. A differenza delle scene moralistiche di virtù familiare di Greuze, il trattamento di Fragonard è caldo e osservativo, catturando sia l'affetto che l'imbarazzo dell'incontro. La storia esatta della commissione di La Visita alla Nutrice non è chiara, ma fu dipinta in un momento in cui Fragonard stava esplorando scene della vita quotidiana, allontanandosi dalle fantasie rococò giocose che avevano costruito la sua reputazione.

Il dipinto è passato attraverso diverse collezioni private ed è stato per un certo periodo poco conosciuto al di fuori dei circoli specializzati. Oggi è riconosciuto come un importante documento di storia sociale, oltre a essere una testimonianza della versatilità di Fragonard. Il suo posto nella sua carriera segna un cambiamento verso scene di genere, rivelando un pittore sintonizzato con i sottili drammi dell'esistenza ordinaria.