Nel 1920, mentre la sua vista vacillava e il mondo si riprendeva dalle conseguenze della Prima Guerra Mondiale, Claude Monet intraprese il monumentale progetto che sarebbe diventato la sua ultima serie: i Ninfee. Tra queste, Le Ninfee - Riflessi degli Alberi si distingue per la sua immensa scala e per il modo in cui spinge i confini della rappresentazione. Monet dipinse quest'opera per il proprio piacere, non su commissione, intendendola come parte dei pannelli immersivi che avrebbe poi donato allo stato francese.

Lo stesso artista scrisse: “Questi paesaggi d'acqua e riflessi sono diventati un'ossessione”, rivelando sia la sua fissazione personale che l'intensità emotiva dietro la serie. Qui, Monet cattura non un giardino, ma un mondo galleggiante: la superficie del suo amato stagno a Giverny, dove i salici e il cielo si dissolvono in colori ondulanti. Non c'è orizzonte, né riva—solo il movimento riflesso dei tronchi degli alberi e i fiori sparsi delle ninfee, dipinti con rapide e cariche pennellate. L'occhio dello spettatore scivola sulla tela, seguendo le strisce verticali di verde e blu che suggeriscono alberi, mentre macchie di ninfee rosa e bianche ancorano la composizione.

A differenza delle rappresentazioni precedenti e più descrittive dello stesso stagno da parte di Monet, quest'opera abbandona i contorni chiari, invitando al confronto con le scene acquatiche più figurative di Pierre-Auguste Renoir, e segnalando il passaggio di Monet verso l'astrazione. Il percorso esatto di Le Ninfee - Riflessi degli Alberi dopo la sua creazione non è completamente documentato, tipico di molte opere tarde di Monet, che spesso venivano tenute nello studio dell'artista per anni. Alcuni di questi pannelli furono donati alla nazione francese e ora sono esposti al Musée de l'Orangerie, mentre altri sono entrati in collezioni private o musei in tutto il mondo. Questo dipinto, come le sue sorelle, segna il culmine della fascinazione di Monet per la luce e il riflesso nel corso della sua vita, ed è spesso visto come un ponte tra l'Impressionismo e l'arte astratta che seguirà.

Oggi, si erge come un testimone dell'incessante sperimentazione di Monet, dipinto in un momento in cui la sua visione era offuscata ma la sua ambizione rimaneva intatta.