Quando Eugène Delacroix realizzò i suoi Due studi di costumi sulioti nel 1822, non stava semplicemente schizzando abiti esotici; stava catturando lo spirito di un popolo la cui lotta per l'indipendenza aveva elettrizzato l'Europa. I sulioti, una comunità albanese-greca ferocemente indipendente, erano diventati leggendari per la loro resistenza contro il dominio ottomano durante la Guerra di Indipendenza greca, scoppiata nel 1821. Delacroix, ancora all'inizio della sua carriera, fu travolto dal fervore filhellenico che pervadeva Parigi, dove la notizia dell'ultima tragica resistenza dei sulioti nella fortezza di Kiafa nel dicembre 1803 risuonava ancora.

Pertanto, i suoi studi non sono solo studi di costume, ma omaggi a una causa che presto avrebbe ispirato il suo monumentale Il massacro di Chios. Il foglio presenta due figure in elaborati costumi sulioti, rese con l'osservazione acuta e l'energia che avrebbero presto definito lo stile maturo di Delacroix. Una figura è in piedi, con la mano appoggiata sull'elsa di un yataghan, la sua fustanella ricamata e la fascia meticolosamente dettagliate; l'altra, seduta, guarda verso l'esterno, con una posa rilassata ma vigile. I costumi stessi—gilet sovrapposti, cappelli con pompon e fasce—segnalano sia l'orgoglio marziale che l'identità culturale, contrassegnando i sulioti come guerrieri e simboli di resistenza.

A differenza delle rappresentazioni più idealizzate di artisti neoclassici precedenti come Jacques-Louis David, l'approccio di Delacroix è tattile e immediato, enfatizzando la texture e l'individualità piuttosto che l'astrazione eroica. Il mezzo esatto di quest'opera rimane incerto, anche se è probabile che si tratti di grafite o acquerello su carta, tipico degli studi preparatori di Delacroix. Non esiste alcun documento di un committente per questo foglio particolare; piuttosto, fa parte di una serie più ampia di studi che Delacroix realizzò in preparazione per i suoi grandi soggetti greci. Nel corso del tempo, questi studi sono stati disperso in varie collezioni, con questo foglio attualmente conservato al Musée du Louvre.

Nel contesto della carriera di Delacroix, tali opere segnano la sua transizione da studente accademico a figura di spicco del movimento Romantico, mentre cercava nuovi modi per unire eventi contemporanei con innovazione artistica.