Quando Paul Gauguin dipinse due donne di Tahiti nel 1902, stava vivendo i suoi ultimi e turbolenti anni nelle remote Isole Marchesi, lontano dal mondo dell'arte parigina che un tempo lo aveva sia celebrato che disprezzato. Questo dipinto è considerato una delle ultime opere che completò prima della sua morte nel 1903, ed è spesso discusso per il modo in cui distilla la sua fascinazione di una vita e la sua complicata relazione con la cultura polinesiana. A differenza delle sue opere tahitiane precedenti, che a volte includevano elementi mitologici o allegorici, qui Gauguin si concentrò su una scena tranquilla e intima, priva di pretese narrative.

La data del dipinto, così vicina alla sua morte, ha portato alcuni studiosi a vederlo come una sorta di addio—un'immagine del mondo che aveva scelto e delle persone che lo abitavano. Nella scena, due donne sono sedute insieme, i loro corpi leggermente distanti l'uno dall'altro, ma legate dallo spazio condiviso e dallo sguardo dell'artista. Una guarda direttamente lo spettatore, la sua espressione è sia cauta che curiosa, mentre l'altra sembra persa nei suoi pensieri, guardando di lato. L'uso da parte di Gauguin di aree di colore audaci e piatte—rossi profondi, verdi lussureggianti e i toni caldi della pelle—sottolinea la presenza fisica delle donne, mentre i loro semplici abiti e piedi nudi le radicano nella vita quotidiana.

Lo sfondo è scarso, con solo accenni dell'ambiente tropicale, concentrando tutta l'attenzione sulle figure stesse. A differenza di Olympia di Édouard Manet, dove lo sguardo del modello confronta lo spettatore con la modernità urbana, le donne di Gauguin sono avvolte nel loro mondo, invitando alla speculazione ma resistendo a un'interpretazione facile. La provenienza esatta di due donne di Tahiti non è completamente documentata, e il medium rimane incerto, sebbene Gauguin spesso lavorasse a olio su tela o legno durante questo periodo. Dopo la morte di Gauguin, molte delle sue opere tardive furono disperse attraverso vendite e scambi tra collezionisti in Europa, mentre cresceva l'interesse per il suo periodo polinesiano.

Oggi, il dipinto è in una collezione privata, raramente esposto, e la sua relativa oscurità aggiunge solo al suo fascino tra studiosi e ammiratori del Post-Impressionismo. Nel contesto della carriera di Gauguin, quest'opera segna il culmine della sua ricerca di ciò che lui chiamava "il primitivo", una ricerca che era sia estetica che profondamente personale, e il cui lascito continua a suscitare dibattiti.