Cuando Paul Gauguin pintó dos mujeres de Tahití en 1902, estaba viviendo sus últimos y turbulentos años en las remotas Islas Marquesas, lejos del mundo del arte parisino que una vez lo celebró y lo despreció. Esta pintura se considera una de las últimas obras que completó antes de su muerte en 1903, y a menudo se discute por la forma en que destila su fascinación de toda la vida y su complicada relación con la cultura polinesia. A diferencia de sus obras tahitianas anteriores, que a veces incluían elementos mitológicos o alegóricos, aquí Gauguin se centró en una escena tranquila e íntima, despojada de pretensiones narrativas.

La fecha de la pintura, tan cercana a su muerte, ha llevado a algunos académicos a verla como una especie de despedida: una imagen del mundo que había elegido y de las personas que lo habitaban. En la escena, dos mujeres están sentadas juntas, sus cuerpos girados ligeramente uno hacia el otro, pero unidas por el espacio compartido y la mirada del artista. Una mira directamente al espectador, su expresión es tanto cautelosa como curiosa, mientras que la otra parece perdida en sus pensamientos, mirando hacia un lado. El uso de Gauguin de áreas de color audaces y planas—rojos profundos, verdes exuberantes y los tonos cálidos de la piel—enfatiza la presencia física de las mujeres, mientras que sus sencillas prendas y pies descalzos las anclan en la vida cotidiana.

El fondo es escaso, con solo indicios del entorno tropical, enfocando toda la atención en las figuras mismas. A diferencia de Olympia de Édouard Manet, donde la mirada del modelo confronta al espectador con la modernidad urbana, las mujeres de Gauguin están envueltas en su propio mundo, invitando a la especulación pero resistiendo una interpretación fácil. La procedencia exacta de dos mujeres de Tahití no está completamente documentada, y el medio sigue siendo incierto, aunque Gauguin a menudo trabajaba en óleo sobre lienzo o madera durante este período. Después de la muerte de Gauguin, muchas de sus obras tardías se dispersaron a través de ventas e intercambios entre coleccionistas en Europa, a medida que crecía el interés por su período polinesio.

Hoy en día, la pintura se encuentra en una colección privada, rara vez exhibida, y su relativa oscuridad solo añade a su atractivo entre académicos y admiradores del Postimpresionismo. En el contexto de la carrera de Gauguin, esta obra marca la culminación de su búsqueda de lo que él llamó "lo primitivo", una búsqueda que fue tanto estética como profundamente personal, y cuyo legado continúa provocando debate.