Quando Paul Gauguin pintou duas mulheres de Tahiti em 1902, ele estava vivendo seus últimos e turbulentos anos nas remotas Ilhas Marquesas, longe do mundo da arte parisiense que uma vez o celebrou e o desprezou. Esta pintura é considerada uma das últimas obras que ele completou antes de sua morte em 1903, e frequentemente é discutida pela forma como destila sua fascinação de toda a vida e sua complicada relação com a cultura polinésia. Ao contrário de suas obras tahitianas anteriores, que às vezes incluíam elementos mitológicos ou alegóricos, aqui Gauguin se concentrou em uma cena tranquila e íntima, despojada de pretensões narrativas.

A data da pintura, tão próxima de sua morte, levou alguns estudiosos a vê-la como uma espécie de despedida—uma imagem do mundo que ele escolheu e das pessoas que o habitavam. Na cena, duas mulheres estão sentadas juntas, seus corpos ligeiramente voltados um para o outro, mas unidas pelo espaço compartilhado e pelo olhar do artista. Uma olha diretamente para o espectador, sua expressão é ao mesmo tempo cautelosa e curiosa, enquanto a outra parece perdida em pensamentos, olhando para o lado. O uso de áreas de cor ousadas e planas por Gauguin—vermelhos profundos, verdes exuberantes e os tons quentes da pele—enfatiza a presença física das mulheres, enquanto suas roupas simples e pés descalços as ancoram na vida cotidiana.

O fundo é esparso, com apenas indícios do ambiente tropical, focando toda a atenção nas figuras em si. Ao contrário de Olympia de Édouard Manet, onde o olhar do modelo confronta o espectador com a modernidade urbana, as mulheres de Gauguin estão envolvidas em seu próprio mundo, convidando à especulação, mas resistindo a uma interpretação fácil. A procedência exata de duas mulheres de Tahiti não está totalmente documentada, e o meio permanece incerto, embora Gauguin frequentemente trabalhasse em óleo sobre tela ou madeira durante este período. Após a morte de Gauguin, muitas de suas obras tardias foram dispersas por meio de vendas e trocas entre colecionadores na Europa, à medida que o interesse por seu período polinésio crescia.

Hoje, a pintura está em uma coleção privada, raramente exibida, e sua relativa obscuridade apenas aumenta seu apelo entre estudiosos e admiradores do Pós-Impressionismo. No contexto da carreira de Gauguin, esta obra marca a culminação de sua busca pelo que ele chamou de "o primitivo", uma busca que foi tanto estética quanto profundamente pessoal, e cujo legado continua a provocar debate.