Lorsque Paul Gauguin a peint deux femmes de Tahiti en 1902, il vivait ses dernières années tumultueuses sur les îles Marquises, loin du monde de l'art parisien qui l'avait à la fois célébré et méprisé. Cette peinture est considérée comme l'une des dernières œuvres qu'il a réalisées avant sa mort en 1903, et elle est souvent discutée pour la manière dont elle distille sa fascination de toute une vie et sa relation compliquée avec la culture polynésienne. Contrairement à ses œuvres tahitiennes antérieures, qui comprenaient parfois des éléments mythologiques ou allégoriques, ici Gauguin s'est concentré sur une scène tranquille et intime, dépouillée de toute prétention narrative.

La date de la peinture, si proche de sa mort, a conduit certains chercheurs à la voir comme une sorte d'adieu—une image du monde qu'il avait choisi et des personnes qui l'habitaient. Dans la scène, deux femmes sont assises ensemble, leurs corps légèrement tournés l'un vers l'autre, mais liées par l'espace partagé et le regard de l'artiste. L'une regarde directement le spectateur, son expression à la fois méfiante et curieuse, tandis que l'autre semble perdue dans ses pensées, regardant sur le côté. L'utilisation par Gauguin de zones de couleur audacieuses et plates—rouges profonds, verts luxuriants et les tons chauds de la peau—met en avant la présence physique des femmes, tandis que leurs vêtements simples et leurs pieds nus les ancrent dans la vie quotidienne.

L'arrière-plan est sparse, avec seulement des indices de l'environnement tropical, concentrant toute l'attention sur les figures elles-mêmes. Contrairement à Olympia de Édouard Manet, où le regard du modèle confronte le spectateur avec la modernité urbaine, les femmes de Gauguin sont enveloppées dans leur propre monde, invitant à la spéculation mais résistant à une interprétation facile. La provenance exacte de deux femmes de Tahiti n'est pas entièrement documentée, et le médium reste incertain, bien que Gauguin ait souvent travaillé à l'huile sur toile ou bois durant cette période. Après la mort de Gauguin, de nombreuses œuvres tardives ont été dispersées par le biais de ventes et d'échanges entre collectionneurs en Europe, alors que l'intérêt pour sa période polynésienne grandissait.

Aujourd'hui, la peinture est détenue dans une collection privée, rarement exposée, et son obscurité relative ne fait qu'ajouter à son attrait parmi les chercheurs et les admirateurs du Post-Impressionnisme. Dans le contexte de la carrière de Gauguin, cette œuvre marque l'aboutissement de sa quête de ce qu'il appelait "le primitif", une recherche à la fois esthétique et profondément personnelle, dont l'héritage continue de susciter le débat.