Quando François Boucher dipinse Vulcano che Presenta Armi a Venere per Enea nel 1756, era al culmine della sua fama come artista preferito di Madame de Pompadour, la potente amante di Luigi XV. Quest'opera fu realizzata in un periodo in cui le scene mitologiche di Boucher erano molto richieste dall'aristocrazia francese, che si deliziava nella loro sensualità e nel loro tocco decorativo. Il soggetto del dipinto, tratto dall'Eneide di Virgilio, era una scelta di moda, che mescolava leggenda eroica con l'erotismo giocoso che rendeva l'arte di Boucher così desiderabile.

Il suo incarico non è registrato in modo definitivo, ma la scala e l'ambizione suggeriscono che fosse destinato a un grande interno, forse una residenza reale o nobile. Nella scena, Vulcano, dio del fuoco e della forgia, presenta un insieme splendente di armature a Venere, realizzato per suo figlio mortale Enea mentre si prepara per la battaglia. Boucher sceglie il momento dell'offerta: Venere, radiosa e delicatamente drappeggiata, gesticola con gratitudine, mentre Vulcano, muscoloso e serio, mostra lo scudo lucido e la corazza ornata. La composizione è viva di movimento: putti fluttuano, strumenti e incudini brillano, e la calda luce dorata accarezza sia la carne che il metallo, sottolineando l'unione di amore e guerra.

A differenza dei trattamenti grandiosi e severi del soggetto da parte di Rubens o Poussin, la versione di Boucher è intima e teatrale, enfatizzando il piacere sensuale piuttosto che il dramma epico. La storia successiva del dipinto è meno documentata delle sue illustri origini. Come molte delle grandi tele mitologiche di Boucher, probabilmente adornava un hôtel particulier parigino prima di passare attraverso collezioni private durante i tumultuosi eventi della fine del XVIII e XIX secolo. La sua attribuzione a François Boucher non è mai stata seriamente messa in discussione, poiché il suo stile - colori lussureggianti, composizione giocosa e delicata manipolazione della carne - è inconfondibilmente suo.

Oggi, Vulcano che Presenta Armi a Venere per Enea si erge come un testimone del gusto rococò per il mito visto attraverso una lente di piacere e grazia, e dell'attrattiva duratura di Boucher come pittore di un mondo sia elegante che incantato.