フランシスコ・ゴヤが1778年にイソップとメニッポスを描いたとき、彼はまだ宮廷画家ではありませんでしたが、この委託はすでに名声のあるものでした。この二つのキャンバスは、エル・エスコリアル王宮の食堂のために制作され、哲学者や賢者を表現するシリーズの一部として位置づけられていました。伝説的なギリシャの寓話作家イソップと、風刺的な犬儒哲学者メニッポスの組み合わせは意図的であり、スペイン宮廷内での知恵と愚かさについての会話を引き起こすことを目的としていました。ゴヤのこれらの思想家へのアプローチは非常に印象的で、後の評論家たちは彼の人物像が古代ギリシャ人というよりもマドリードの街角にいる乞食のように見えると指摘しました。この選択は、彼の意図についての議論を引き起こしています。 イソップでは、老いた物語の語り手が厚い本を抱え、優しい視線を向け、衣服は擦り切れているが威厳があります。柔らかな光が彼の風化した顔に優しく当たり、観客に寓話の背後にある苦労して得た知恵を考えさせます。それに対して、メニッポスは狡猾でほとんど嘲笑的な表情で立ち、手をマントに隠し、ベルトから財布をぶら下げています。これは、彼が富裕層や権力者の愚行を暴露することで知られていることを示唆しています。ゴヤの素朴なリアリズムと哲学者たちの謙虚な服装への注目は、ベラスケスの哲学者のような、より理想化された描写とは一線を画しています。後者の人物は冷淡で時代を超越した印象を与えますが、ゴヤの作品は地に足がついていて人間的です。 両方の絵画は王室のコレクションの一部として一緒に残り、ナポレオン戦争の混乱やスペイン王室の好みの変化を乗り越えました。今日、彼らはプラド美術館に並んで掛けられており、ゴヤの初期の天才と人間の状態への魅了の証です。これらの作品は彼のキャリアの転換点を示し、彼の後の傑作を定義する心理的深さと社会的コメントを予見させます。プラドでの彼らの持続的な存在は、ゴヤが名声を得る前からすでに知恵、愚かさ、日常生活の現実の境界を問いかけていたことを訪問者に示しています。