学者たちの間で、ピーター・パウル・ルーベンスの作品の中でアポロの戦車ほど議論を呼んだものは少ない。この絵画の制作日や元の委託は不明であり、19世紀にはその作者についても疑問が呈されましたが、現在の合意はルーベンスにしっかりと帰属しています。このテーマは、バロック画家たちに好まれ、ルーベンスが何度も取り上げたもので、いくつかのバージョンや研究がヨーロッパのコレクションに散在しています。この多様性は、どのキャンバスが最初であったか、ルーベンスがこの作品を完全に自ら描いたのか、それともスタジオの助けを借りたのかについての議論を引き起こしています。 ルーベンスは、太陽の神アポロが輝く戦車で天を駆け抜け、夜明けを迎える神話的な瞬間を捉えています。馬たちは前に進み出し、そのたてがみは光に燃え、アポロは冠をかぶり、筋肉質な体を持ちながら、軽やかに手綱を握っています。彼の周りでは、空が朝の光で赤く染まり、寓意的な人物たち——おそらく時の女神やオーロラ自身——が彼の後を舞ったり、花を散らしたりしています。構図の渦巻くエネルギー、膨らむ布地、金色のパレットは、天体の動きを一層強調しています。圭多・レーニのより控えめなオーロラと比べて、ルーベンスのバージョンは全てがダイナミズムと官能性に満ち、神聖な力と肉体の美を祝福しています。 アポロの戦車としての旅は、ルーベンスの壮大な委託作品ほど文書化されていません。それはおそらく17世紀初頭、アーティストが生産的なアントワープ時代に起源を持ち、神話的なテーマが貴族のコレクターの間で高い需要を持っていた時期に制作されました。この絵画の現在の所在については、主要なヨーロッパの博物館にあるバージョンと、個人の手にあるバージョンがあり、普遍的な合意はありません。ルーベンスの多くの神話作品と同様に、アポロの戦車は、古典的な主題をバロック運動を定義する活気あるエネルギーと融合させるアーティストの能力を示しています。その持続的な魅力は、技術的な華やかさと、その創作を取り巻く謎にあります。