ポール・セザンヌが1877年に池塘を描いたとき、彼はまさに印象派と呼ばれるものの境界に立っていましたが、すでにその限界を超えようとしていました。この作品は、1870年代後半の稀な風景画のグループに属しており、セザンヌはまだ公にはほとんど認識されていない中で、キャンバス上に自然を構築する新しい方法を試みていました。モネの有名な睡蓮とは異なり、セザンヌの池塘はパトロンや展覧会のために描かれたのではなく、彼自身のために描かれたものであり、後に現代美術の転換点として認識される私的な瞑想です。この絵の正確な場所は議論の余地があり、セザンヌが生涯にわたって何度も戻った地域であるエクス＝アン＝プロヴァンスの郊外ではないかと提案されています。 一見すると、池塘は観る者に穏やかな景色を提供します：水辺には葦や木々があり、その反映が水面で揺れています。しかし、セザンヌの筆致は落ち着きがなく、彼の色のパッチは形を構築するものであり、単にそれを描写するものではありません。木々は池塘を単に囲むのではなく、空間に押し込むように、幹や枝は厚く意図的な筆致で描かれ、同時に堅実さと動きを示唆しています。水面は鏡ではなく、変化する青と緑のフィールドとなり、単純な反映に定まることを拒否します。カミーユ・コローのような画家が霧や柔らかな光でシーンを和らげるかもしれないのに対し、セザンヌのアプローチはより分析的で、風景をその基盤となる構造に分解しています。 池塘の初期の歴史は不明瞭です。なぜなら、セザンヌのこの時期の作品はほとんど展示されず、しばしばアーティスト自身や親しい友人の手元に留まっていたからです。数十年後、セザンヌの評判が高まると、コレクターや美術館がこれらの形成的な風景を求め始めました。今日、この絵はセザンヌが初期の印象派の緩やかな筆致から、後年のより秩序立った構造的スタイルへの重要なステップとして認識されています。このスタイルはキュビスムの発展に深く影響を与えることになります。この絵の現在の場所は広く公表されていませんが、アーティストの新しい絵画言語の探求の重要な例としてカタログや展覧会で称賛されています。