1550年頃、パオロ・ヴェロネーゼがバテシバの入浴を描いたとき、彼は感覚的な要素と道徳的緊張が融合したテーマを選びました。バテシバの入浴とダビデ王の運命的な視線の物語はヴェネツィアで人気がありましたが、ヴェロネーゼのバージョンはその劇的な表現と背景の曖昧さで際立っています。学者たちはこのシーンが古代の宮殿で展開されるのか、それとも現代のヴェネツィアの中庭であるのかを今なお議論しています。この絵画の起源は完全には記録されていませんが、その大胆な構図と豊かなディテールは、ヴェロネーゼのキャリアの初期の重要なマイルストーンとして位置付けられ、彼の後の作品を特徴づける壮大な華やかさを予感させます。 キャンバスの中心には、バテシバが水辺に座り、侍女たちに囲まれ、ダビデ王からの手紙を持った使者が到着する瞬間に自分を乾かしているところが描かれています。画家はこの中断の瞬間を凍結させました：バテシバの視線は思索的で、驚きに体が半分向いており、首にかけた金の鎖は彼女の貴族的地位とその後の誘惑を暗示しています。建築物は輝く大理石で構成され、人物たちを豪華さで囲み、遠くのバルコニーにはダビデの姿がわずかに見え、ドラマが動き出します。ティツィアーノのより親密なバテシバとは異なり、ヴェロネーゼはシーンを侍女や建築の壮麗さで満たし、個人的な瞬間を公共のスペクタクルに変えています。 この絵画の初期の歴史はやや不明で、元のパトロンや委託に関する記録は残っていません。これは、現代の衣装や背景で描かれた聖書の物語に対する16世紀中頃のヴェネツィアの嗜好を典型的に示しており、ヴェロネーゼのスタイルの特徴です。何世紀にもわたり、バテシバの入浴はさまざまなコレクションを経て、時には他のヴェネツィアの巨匠に帰属されることもありましたが、最終的にはヴェロネーゼの作品として確固たる認識を得ました。今日、この作品は彼の初期の物語画の探求の重要な例として称賛されており、彼の前の作品の親密なドラマと、後にヴェネツィアの宮殿のホールを埋め尽くす壮大で劇的なキャンバスとの間のギャップを埋めています。