エドガー・ドガによる数少ない絵画の中で、レース前ほどその数と著作権について多くの議論を呼んだ作品はありません。ドガは1870年代と1880年代にレース馬のテーマに繰り返し取り組み、このタイトルのもとに密接に関連する作品を少なくとも3点制作し、スタートベルの前の緊張と期待を探求しました。学者たちは、ドガが油彩、パステル、さらにはモノタイプで作品を再加工することが多かったため、完成した絵画と準備段階の研究の境界が曖昧になっているため、いくつのバージョンが存在するのかを今でも議論しています。この特定のレース前は1882年の日付が付けられており、その不確かな媒介が注目されます。一部は油彩だと考え、他の人はパステルだと考え、この謎にさらに別の層を加えています。 キャンバスには、3頭のレース馬とその騎手が芝生の端で一時停止し、筋肉が緊張し、鼻孔が膨らんでいる様子が描かれています。まるで爆発的なダッシュの前に息を呑んでいるかのようです。低い地平線と広がる空が、馬たちの整った姿に目を引き寄せ、各騎手の姿勢は異なる気分を表しています。一人は集中して前に身を乗り出し、別の一人は落ち着いた準備の姿勢で直立し、三人目は横目でちらりと見て、競争相手を見極めているかのようです。涼しい早朝の光が長い影を落とし、動きの前の静けさを強調しています。テオドール・ジェリコの劇的で後ろ足で立ち上がる馬たちとは異なり、ドガはより静かな心理的サスペンスを捉えています。すべてが可能であるが、何も始まっていない瞬間です。 レース前は、ドガの動きと現代生活への魅力を反映しており、印象派のサークルの特徴でもありますが、彼は常に独立した精神を保っていました。この絵画の初期の歴史は完全には記録されていません。おそらく、ドガのスポーツシーンへの革新的なアプローチに敏感なパリの商人やコレクターの手を経てきたのでしょう。今日、このテーマのバージョンは数つの主要な美術館に収蔵されており、その持続的な魅力の証です。ドガの多くの作品と同様に、この絵画は観察と発明の交差点に立っており、研究と完成品の境界を曖昧にし、19世紀の競馬の世界とその制作者の不安定な創造性への窓を提供しています。