에드가 드가의 작품 중에서 경주 전만큼 그 수와 저자에 대한 논란을 불러일으킨 작품은 거의 없습니다. 드가는 1870년대와 1880년대에 경주마라는 주제로 여러 번 돌아왔으며, 이 제목을 가진 밀접하게 관련된 작품을 최소한 세 점 제작하여 출발 신호 전의 긴장감과 기대감을 탐구했습니다. 학자들은 드가가 종종 유화, 파스텔, 심지어 단색화로 그의 구성을 재작업했기 때문에 완성된 그림과 준비 연구 사이의 경계를 흐리게 하여 몇 개의 버전이 존재하는지 여전히 논쟁하고 있습니다.

이 특정한 경주 전은 1882년으로 날짜가 적혀 있으며, 그 불확실한 매체로 주목받고 있습니다. 어떤 이들은 이것이 유화라고 믿고, 다른 이들은 파스텔이라고 생각하여 또 다른 미스터리를 더하고 있습니다. 캔버스 위에는 세 마리의 경주마와 그 기수들이 잔디 가장자리에 멈춰 서 있으며, 근육은 긴장하고 콧구멍은 벌어져 있습니다. 마치 폭발적인 질주를 앞두고 숨을 참는 듯한 모습입니다.

낮은 지평선과 휘몰아치는 하늘은 말들의 우아한 몸짓에 시선을 끌어당기며, 각 기수의 자세는 다른 감정을 드러냅니다. 한 기수는 집중하여 앞으로 몸을 기울이고, 다른 기수는 차분한 준비 자세로 곧게 앉아 있으며, 세 번째 기수는 옆을 바라보며 경쟁자를 가늠하고 있는 듯합니다. 시원한 이른 아침의 빛이 긴 그림자를 드리워 움직임 전의 고요함을 강조합니다.

테오도르 제리코의 극적인, 뒷발로 서 있는 말들과는 달리, 드가는 더 조용한 심리적 서스펜스를 포착합니다. 모든 것이 가능하지만 아무것도 시작되지 않은 순간입니다. 경주 전은 드가의 움직임과 현대 생활에 대한 매력을 반영하며, 이는 인상파 서클의 특징이지만 그는 항상 독립적인 정신을 유지했습니다. 이 그림의 초기 역사에 대한 기록은 완전하지 않습니다.

아마도 드가의 혁신적인 스포츠 장면 접근 방식에 민감한 파리의 상인과 수집가의 손을 거쳤을 것입니다. 오늘날 이 주제의 여러 버전이 여러 주요 미술관에 소장되어 있으며, 이는 그 지속적인 매력의 증거입니다. 드가의 많은 작품과 마찬가지로 이 그림은 관찰과 창작의 교차점에 서 있으며, 연구와 완성된 작품 사이의 경계를 흐리게 하고 19세기 경마 세계와 그 제작자의 불안한 창의성에 대한 창을 제공합니다.