乞食少年がサイコロを振るが18世紀に王室のコレクションに入ったとき、それはすでにバルトロメ・エステバン・ムリリョの「乞食少年」シーンの最も優れた例の一つとして称賛されていました。このジャンルは、彼の同時代の人々を魅了し、不安にさせました。街の子供たちが遊んだり休んだりしているこれらの絵は非常に高く評価され、コピーや模倣がヨーロッパ中に広まり、フランスのジャン＝バティスト・グルーズからイギリスのトーマス・ゲインズバラまでのアーティストに影響を与えました。オリジナルの人気は非常に高く、一時期、ムリリョの名の下にいくつかのバージョンが流通し、どれが本当に彼の手によるものかについての議論を引き起こしました。 この絵画では、2人の裸足の少年が地面にしゃがみ、サイコロを振るゲームに夢中になっています。彼らのボロボロの服と汚れた足は貧困を物語っていますが、彼らの顔は集中といたずら心で輝いています。周囲にはパンのかけらや傷んだバスケットが散らばっており、生存のための日々の苦闘を思い起こさせます。ムリリョの柔らかい金色の光がシーンを照らし、彼の主題に温かさと尊厳を与えています。これは、カラヴァッジョの貧しい人々の描写に見られる厳しい道徳的トーンとは対照的です。ここでは、少年たちの笑い声と競争が困難に対する小さな抵抗の行為となり、観客に欠乏だけでなく、レジリエンスと友情を見るように促します。 乞食少年がサイコロを振るの正確な起源と初期の旅路は不明ですが、これはしばしばムリリョのジャンルシーンに見られることであり、公共の祭壇画ではなく、プライベートコレクターのために描かれました。知られているのは、このような作品がムリリョのセビリアでのキャリアの転機を示していることであり、彼は街の生活を同情的に描写することで名声を得ました。この絵画が最終的にスペイン王室のコレクションに到着したことは、その持続的な魅力を示しており、現在はプラド美術館に収蔵されており、バロック芸術における観察と理想化の境界についての議論を引き続き呼び起こしています。