フランシスコ・ゴヤが1787年に兵士ごっこの少年たちを描いたとき、彼はマドリードのサンタ・バルバラ王立タペストリー工場のための壮大な委託作品に取り組んでいました。このシリーズは、エル・エスコリアル宮殿にあるアストゥリアスの王子と王女の私室に、スペインの日常生活のシーンをもたらすことを目的としていました。これらのタペストリーの下絵で、ゴヤは普通の人々、特に子供たちの世界を捉えました。この時代、こうした主題は王室の壁にふさわしいと見なされることはほとんどありませんでした。子供たちが大人の行動を模倣するという遊び心満載でありながら鋭いテーマは、社会への微妙なコメントであり、これはゴヤの初期の作品の多くに共通する糸です。 兵士ごっこの少年たちでは、ゴヤは活気に満ちた子供の模倣の瞬間を凍結させています。即席の制服と紙の帽子をかぶった少年たちのグループが行進し、木の棒を銃のように振り回しています。一人の子供が高く自信に満ちた姿勢で指揮官の役割を果たし、権威を持ってジェスチャーをし、他の子供たちは感心したり、遊び心のある競争心を抱いて見つめています。散らばった物体—太鼓、棒、帽子—は単なる小道具ではなく、子供たちが大人の儀式を模倣する際の真剣さのシグナルです。温かい光と穏やかな風景の背景がシーンを和らげ、無邪気さと18世紀後半のスペインにおける本物の軍生活の影を暗示しています。ダヴィッドのような新古典主義フランスの画家による兵士の壮大で英雄的な描写とは異なり、ゴヤの焦点は親密で地元のものであり、未来の市民を形作るゲームに注意を払っています。 オリジナルのタペストリーの下絵は、公開展示を目的としておらず、織り手のための作業デザインとして描かれました。時が経つにつれて、これらの草案の多くは生き残りましたが、半島戦争やその後の動乱の間に損傷したり失われたりしました。今日、兵士ごっこの少年たちはプラド美術館に収蔵されており、ゴヤの初期のキャリアと日常生活に対する鋭い観察の証として存在しています。この絵は、アーティストにとっての転機を示しており、彼はすぐに若者の楽しいシーンから、彼の後期の作品を定義するより暗く批判的なビジョンへと移行します。この作品の穏やかな風刺と温かさは、平凡な中に人間性を見出すゴヤの独自の能力の一端を垣間見ることができます。