1888年、ポール・ゴーギャンがブルターニュの漁師を描いたとき、彼はブルターニュのポン＝タヴァンで創造の嵐の中心にいました。そこでは若いアーティストたちが彼の周りに集まり、新しい芸術の方向性を求めていました。この絵は、ゴーギャンがこの地域に二度目の滞在中に制作した作品の一つであり、印象派からの脱却と合成主義の誕生を特徴とする時期です。この作品は、ゴーギャンがよりシンプルで象徴的な言語を求めた証として存在し、その大胆な形と平坦な色彩は同時代の人々に衝撃を与えました。同年、ゴーギャンはフィンセント・ファン・ゴッホに宛てた手紙の中でブルターニュについて「私はブルターニュが好きです。そこには野性的で原始的な質があります。」と書いています。 この場面は、ブルターニュの漁師たちの集団を捉えており、彼らの姿は広い暗い輪郭で描かれ、明るくほぼ抽象的な風景を背景にしています。ゴーギャンは静かな期待の瞬間を選びました：伝統的な青いスモックと広い帽子を身に着けた男たちが海岸の端に集まり、顔は見えない海の方に向けられています。漁師たちの静けさ、彼らの形のリズミカルな繰り返し、そして彼らの衣服とその下の金色の大地との鮮やかな対比は、これらの謙虚な労働者を田舎の耐久の象徴に高めます。ジュール・ブレトンの農民生活の賑やかなリアリズムとは異なり、ゴーギャンの漁師たちはほとんど彫像のようであり、彼らの個性は集団的な儀式に埋没しています。絵のパレットは、柔らかな青、オーカー、緑で構成されており、ブルターニュの風景を反映しつつ、ゴーギャンの象徴的な色への移行を示しています。 ブルターニュの漁師の正確な初期の歴史は完全には記録されていませんが、ゴーギャンは生前に作品を売るのに苦労したことが知られています。彼のポン＝タヴァン時代の絵画は、しばしばパリの批評家によって無視され、その大胆な形と色彩は受け入れがたいとされました。しかし、時が経つにつれて、この絵と同じシリーズの他の作品は、現代美術の発展において重要なものとして認識されるようになりました。今日、ブルターニュの漁師は、ゴーギャンの成熟したスタイルの初期の例として称賛されており、彼のブルターニュでの実験と後のより有名なタヒチ作品との架け橋となっています。パリの芸術界の周縁から主要な美術館の壁に至るまでの旅は、ゴーギャン自身が局外者からポスト印象派の先駆者へと変貌を遂げたことを反映しています。