1889年にポール・ゴーギャンがブルターニュの干し草作りを展示したとき、彼はポン＝タヴァンの芸術家コロニーの中心にいて、印象派から離れる新しい道を切り開いていました。この絵は、ゴーギャンが彼のシンセティストスタイルを完全に受け入れた最初の作品の一つとして際立っています。形を平坦化し、色を強調することで、彼が見たものだけでなく、感じたものを捉えています。そのデビューはパリの万国博覧会と重なり、ゴーギャンの過激なアプローチは批評家たちを分裂させ、他の前衛芸術家たちの注目を集めました。この作品の大胆な単純化と装飾的なリズムは非常に印象的で、ゴーギャンの親しい友人であるエミール・ベルナールは後に「ゴーギャンは私たちに世界を見る新しい方法を示してくれた」と書きました。 ブルターニュの干し草作りでは、ゴーギャンはブルターニュの田畑での休息の瞬間を捉えています。農婦たちは白いコイフを輝かせ、労働の一日を終えた後、黄金の草の中に横たわっています。このシーンは文字通りの記録ではなく、田舎の生活の詩的な蒸留です。人物は暗い輪郭で描かれ、体はほぼシルエットに簡略化され、緑とオーカーのパッチワークを背景にしています。女性たちの静止、手を重ねたり、鎌の上に置いたりしている姿は、疲労と尊厳の両方を示唆しています。ゴーギャンの大胆で非自然的な色使いと平坦な視点は、この作品をジャン＝フランソワ・ミレーの拾穂者の自然主義から際立たせ、日常をスタイライズされた象徴的なものに変えています。干し草作りは、耐久性とコミュニティの永遠の象徴となります。 多くのゴーギャンのブルターニュの絵画と同様に、ブルターニュの干し草作りは正式な委託なしに制作され、展示と販売を目的としており、彼のますます不安定な財政を支えるためのものでした。この絵の初期の出所は完全には記録されていませんが、この時期の作品はしばしば新しいフランス芸術の方向性に敏感なパリのディーラーやコレクターの間で手を変えられました。今日、ブルターニュの干し草作りはゴーギャンのポン＝タヴァン時代の重要な作品として認識されており、印象派との決別と、より表現的で個人的な言語を探求する彼の旅を示しています。その影響は後の象徴主義の発展に追跡でき、さらにはゴーギャン自身のタヒチのキャンバスにおいても、ブルターニュの教訓が遠い土地で響いています。