ギリシャ神話の中で、カドモスとドラゴンの歯の物語ほど多くの芸術家にインスピレーションを与えたものは少ないが、ピーター・パウル・ルーベンスのカドモスがドラゴンの歯を撒くは、神話が奇跡に変わる瞬間に焦点を当てている点で際立っている。変革と暴力に常に魅了されていたルーベンスは、聖なるアレスの泉を守るドラゴンを殺したカドモスが、その歯を地面に撒く正確な瞬間を描くことを選んだ。これらの歯からは、武装した戦士たちがすぐに生まれ出る。このテーマは17世紀のヨーロッパで人気があったが、ルーベンスが人生の最後の10年間に描いたこの解釈は、特にエネルギーと不吉さに満ちている。 絵画では、カドモスが前景を支配し、筋肉質な体が動作の中で捻じれ、ドラゴンの歯を掻き混ぜられた土壌に投げ入れている。殺されたドラゴンは、うねり、巨大で、ルーベンス特有の大胆な筆致で描かれた鱗を持ち、背景の風景は期待に震えているように見える。嵐のような空とカドモスの体にかかる光の劇的な変化は、迫り来る混乱の感覚を高めている：これらの歯はすぐに武装した男たちの群れを生み出し、彼らは互いに戦い、破壊し合い、最終的にはわずか数人だけが残る運命にある。ルーベンスの描写は、例えばピエロ・ディ・コジモの静かで静的な同じ神話のバージョンよりも、よりダイナミックで生々しいものであり、神話的な出来事だけでなく、創造と破壊の生の身体的ドラマを強調している。 カドモスがドラゴンの歯を撒くの委託の正確な状況は不明であり、絵画の初期の歴史は十分に文書化されていない——これはルーベンスの多産なアントワープのスタジオで制作された神話作品に共通する運命である。学者たちは、これがプライベートコレクターのために意図されたのか、それともより大きな装飾的なサイクルの一部として意図されたのかを議論している。確かなことは、この作品がルーベンスのキャリアの成熟期に属し、彼の神話的なシーンが規模と複雑さにおいてますます野心的になった時期であるということである。今日、この絵画はバロックが神話、変容、そして人間の行動の予測不可能な結果に魅了されている生き生きとした例として称賛されているが、その初期の出自に関する疑問は依然として残っている。