1812年にテオドール・ジェリコが赤い鞍布の馬を展示したとき、彼はわずか21歳でしたが、すでに馬術をテーマにした大胆なアプローチがパリで注目を集めていました。この初期の作品は、後に彼のキャリアの中心となる馬への魅力が画布の中心に登場した最初の例の一つとして特に注目されます。馬はフランスの芸術において長い間高貴なテーマでしたが、ジェリコが騎手や物語を排除して一頭の動物に焦点を当てた選択は、当時の新古典主義の慣習からの大胆な逸脱と見なされました。当時の批評家たちは、動物のエネルギーと存在感に言及し、若きアーティストの「自然への熱心な研究」を称賛しました。 この絵画は力強い瞬間を捉えています：横向きに立ち上がる馬、その筋肉が鮮やかな赤い鞍布の下で緊張しています。動物の野生の目と膨らんだ鼻孔は、まだ壊れていない精神を示唆しており、これはジェリコのお気に入りのテーマであり、彼は馬に美しさと未開の力を見出しました。深い影と劇的な照明が動きの感覚を高め、動物を控えめな背景に置くことで、その形を際立たせています。赤い鞍布は単なる装飾ではなく、馬の行動への準備を示し、軍務を連想させ、騎兵やナポレオン戦争への当時の魅力を反映しています。ジョージ・スタブスの馬の威厳ある静けさとは異なり、ジェリコの獣は反乱の瞬間に捉えられているようで、ルーベンスのダイナミックな研究により近いです。 赤い鞍布の馬の正確な初期の歴史はやや不明であり、これはジェリコの若い作品によく見られることです。これらの作品は時には私的に販売されたり、友人や後援者に贈られたりしました。明らかに、絵画はアーティストが学問的なルーチンから脱却し、ヴェルサイユの帝国厩舎で馬の解剖学の研究に没頭していた形成期に属しています。今日、この絵画は突撃する猟兵やメデューサの筏など、ジェリコの後の成功への重要なステップストーンとして評価されており、同じエネルギーと生き物への共感がさらに劇的に表現されています。この絵画の現在の所在は広く公表されていませんが、ジェリコの初期の約束と馬に対する生涯の情熱の代表例としてカタログに頻繁に引用されています。