1886年、ヤン・マテイコはポーランドの最も運命的な瞬間の一つに目を向けました。それは、最後のヤゲロン王、ジグムント2世アウグストが、遠く離れたクニシンの邸宅で亡くなった瞬間です。1572年7月、王の死は約二世紀にわたって続いた王朝の終焉を告げ、ポーランド・リトアニア連邦を不確実性と政治的実験の時代に突入させました。マテイコは、彼の壮大な歴史的キャンバスで知られ、このエピソードをそのドラマ性と結果のために選びました。国家の未来が危うくもある瞬間を描いています。 マテイコは、王の最後の数時間を劇的な強度で捉え、ジグムントが枕に寄りかかっている薄暗い部屋に焦点を当てています。彼の顔は青白く、 resigned です。周囲には、廷臣や聖職者が不安なグループを作り、彼らの姿勢は悲しみ、恐れ、計算を示しています。重厚なカーテンと散らばった王室の宝物—王冠、球体、そしてセプター—は失われた重みを示し、光の束が死にゆく君主に降り注ぎ、彼を生者の世界から隔てています。レンブラントの聖母の死のような静かな王の死とは異なり、マテイコのシーンは政治的緊張感に満ちています：ベッドの横の空いたスペースは王位の空虚さを暗示しています。 この絵は、マテイコがその名声と影響力の絶頂にあった時期に創作され、ポーランドの歴史の重要なエピソードに頻繁に戻っていました。その初期の所有権の詳細は不明ですが、マテイコは彼の歴史的作品が、ポーランドが分割され地図から消えた時代に、同胞を教育し鼓舞することを意図していたことが知られています。今日、クニシンにおけるジグムント・アウグストの死は、ポーランドの国立コレクションの重要な一部であり、芸術家の野心と19世紀後半の歴史画の持続的な力の証です。