1896年、メアリー・カサットが白いコートを着たエレン・メアリーを描いたとき、彼女は最も生産的な時期の終わりに近づいており、モデルは彼女の愛する姪、エレン・メアリー・カサットでした。この肖像画は、カサットが創作した家族の画像の長いシリーズの中で最後の数点の一つであり、彼女に最も近い女性たちの変わりゆく生活を捉えているため、際立っています。カサットの視力が衰え始めていた時期に、彼女はこれらの親密な描写に愛情と技術を注ぎ込み、各作品を個人的なつながりと芸術的な持続の記録にしました。 エレン・メアリーは静かに座り、中立的な背景に対してほとんど輝いている淡いコートに包まれ、彼女の視線は直接的でありながら控えめです。カサットはこの静止の瞬間を選び、白い生地とエレン・メアリーの柔らかな顔立ちとの微妙な相互作用に焦点を当てています。コートの明るさは目を引き、優しく組み合わされた座者の手は、落ち着いた自己保持を示唆しています。ジョン・シンガー・サージェントの社交的な肖像画の豪華な室内とは異なり、カサットの背景は簡素化され、彼女の主題の心理的存在を強調し、社会的地位を際立たせるものではありません。柔らかく、涼しく均一な光がエレン・メアリーの特徴を優しく包み込み、静かな観察と家族の親密さを強調しています。 白いコートを着たエレン・メアリーの正確な媒介は不明ですが、油彩だとする意見もあれば、パステルだとする意見もありますが、その優しい扱いは間違いなくカサットのものです。この絵画の初期の歴史は完全には記録されていませんが、カサット家族の中で長年大切に保管されていたと考えられています。今日、それはメアリー・カサットの晩年の肖像画の重要な例として認識されており、彼女が大きな印象派の作品からより個人的で焦点を絞った研究に移行した時期を示しています。現在の場所は広く公表されておらず、彼女のより有名な母子の場面よりも展示されることは少ないですが、それでもカサットが女性の生活と内面的な世界に持ち続けた魅力の証です。